El ministro de Defensa dimite por discrepancias con Macapagal

El ministro filipino de Defensa, Orlando Mercado, nombrado en su d¨ªa por Joseph Estrada y confirmado en el cargo por la presidenta Gloria Macapagal Arroyo hace una semana, dimiti¨® ayer. Le ha reemplazado en el puesto el senador Ram¨®n Magsaysay. Esta renuncia no coge a nadie por sorpresa, pues Mercado hab¨ªa anunciado sus intenciones de presentarse en las elecciones de mayo al Senado y, seg¨²n la ley filipina sobre las incompatibilidades, debe abandonar el cargo de ministro en un plazo que expira el 12 de febrero.

Lo que s¨ª ha extra?ado un tanto es la explicaci¨®n dada: no le ha gustado, al parecer, el nombramiento del general retirado Lisandro Abad¨ªa como asesor de seguridad de la presidenta. '?C¨®mo puedo servir en un Gobierno que nombra asesor a una persona contra la que yo he iniciado una investigaci¨®n que a¨²n se haya pendiente de decisi¨®n en los tribunales?'. Esa pregunta fue la ¨²nica respuesta a su dimisi¨®n. Los generales retirados rescatados por la presidenta salieron a coro en defensa de Abad¨ªa.

Orlando Mercado, que se pas¨® a la oposici¨®n a ultim¨ªsima hora, deja un list¨®n bastante alto en un Ministerio muy comprador; logr¨® que muchos gastos y compras de material se realizaran mediante concursos p¨²blicos y no a trav¨¦s de concesiones sospechosas, dadas a la componenda y al trapicheo de las comisiones.

El cese del ministro de Defensa coincide con el nombramiento del de Obras P¨²blicas, un departamento clave y de mucho peso pol¨ªtico. El elegido por Macapagal Arroyo es Sime¨®n Datumanog. Se trata del primer musulm¨¢n del Gabinete y aqu¨ª se considera ¨¦ste un gesto de la presidenta a la comunidad isl¨¢mica de la isla de Mindanao y a la guerrilla del Frente Moro de Liberaci¨®n Isl¨¢mica, grupo con el que desea iniciar unas negociaciones de paz para poner fin a tres d¨¦cadas de guerra que, adem¨¢s de arruinar la econom¨ªa, ha provocado el desplazamiento de decenas de miles de civiles que huyen de los combates.