La marea negra en las islas de los Gal¨¢pagos sigue fuera de control

Los t¨¦cnicos indican que si la operaci¨®n fracasa habr¨¢ que mover el carguero para hundirlo en aguas de mayor profundidad y m¨¢s alejadas de la reserva natural. Esta alternativa entra?a el riesgo de que el Jessica, un carguero viejo y en condiciones deficientes, se parta, con lo que el combustible que todav¨ªa queda en su interior se derrame definitivamente en aguas de las islas de los Gal¨¢pagos.

Hasta ahora se calcula que m¨¢s de 600.000 litros de fuel y de un combustible altamente contaminante han sido derramados en el mar, pero los t¨¦cnicos desconocen cu¨¢l es la cantidad que todav¨ªa queda en los tanques del Jessica, ya que la posici¨®n del buque y las olas que cubren la cubierta dificultan los trabajos.

El ¨²ltimo susto lo vivi¨® la isla de Santa Cruz, donde la mancha negra lleg¨® hasta Bah¨ªa Tortuga. Los numerosos voluntarios pudieron recuperar hasta siete toneladas de combustible en Bah¨ªa Tortuga y en las orillas de Puerto Ayora.

En la isla Santa Fe han sido atendidas 27 cr¨ªas de lobos marinos que presentaban manchas de gas¨®leo. Unos 50 pel¨ªcanos, piqueros y siete tortugas marinas han sufrido los efectos de la contaminaci¨®n, seg¨²n los cient¨ªficos de la Fundaci¨®n Charles Darwin, que a?adieron que ya se observan peces e invertebrados que llegan a las costas muertos.

Por si fueran pocos los males que azotan a Ecuador, la rotura del oleoducto transecuatoriano a la altura de la ciudad de Santo Domingo de los Colorados (100 kil¨®metros al oeste de Quito) provoc¨® ayer el vertido de unos 10.000 barriles de petr¨®leo al r¨ªo Toachi.

'Todo el crudo que se ha derramado ha ido al r¨ªo, no hay forma de contenerlo en este sector', dijo el gerente del oleoducto, Jos¨¦ S¨¢nchez. Las sospechas apuntan a un atentado, seg¨²n las primeras declaraciones del presidente de la empresa estatal Petroecuador, Rodolfo Barniol, que se refiri¨® a un factor externo como la causa del derrame. 'Todo factor externo termina en un atentado, pero para calificarlos como tal requerimos tener la informaci¨®n oficial de las Fuerzas Armadas y la polic¨ªa en las investigaciones de restos de explosivos, golpe u otros', se?al¨®.

El mayor temor es que la contaminaci¨®n se propague a otros r¨ªos de la zona, y para evitarlo se han instalado barreras r¨ªo abajo con el fin de poder recuperar el petr¨®leo derramado. Los responsables de Petroecuador expresaron su preocupaci¨®n por la vulnerabilidad del oleoducto en varios sectores, especialmente en el oriente, donde recientemente se han producido dos atentados, que nadie se ha atribuido. La exportaci¨®n de petr¨®leo es la principal fuente de ingresos de Ecuador, que suponen la mitad del presupuesto del Estado.