Derrota intrascendente ante Croacia
Espa?a, campeona del Grupo C, se enfrentar¨¢ a Noruega en los octavos de final
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Espa?a ha llegado a los octavos de final del Campeonato del Mundo de balonmano m¨¢s fresca que nunca. Ayer, asegurado su primer puesto en el Grupo C, se permiti¨® el lujo de jugar contra Croacia en la ¨²ltima ronda de la primera fase sin cuatro jugadores fundamentales. As¨ª, su primera parte, desastrosa, la llev¨® a una derrota que s¨®lo contar¨¢ para los archivos. La selecci¨®n de C¨¦sar Argil¨¦s se enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles, en Toulouse, a Noruega en los octavos de final.
La jornada fue de tr¨¢mite para Espa?a gracias a Corea del Sur, que se impuso en la v¨ªspera a Croacia por 38-33 -el surcoreano Yoon marc¨® 17 goles y estableci¨®n el r¨¦cord de los Mundiales-. Ese resultado la coloc¨® en una situaci¨®n inaudita y envidiable: clasificada como primera de grupo tras dos partidos de esfuerzo moderado, contra Corea y Alemania, y dos entrenamientos con himno, frente a Groenlandia y Estados Unidos.
A ello se a?aden ahora dos d¨ªas de asueto, que garantizan la frescura del equipo cuando juegue contra Noruega. Sin embargo, Argil¨¦s quiso eliminar todo riesgo de lesi¨®n en sus hombres b¨¢sicos y dio descanso a Barrufet, Duisheb¨¢iev, Xepkin y Masip.
Con bajas tan importantes en su rival, los croatas se convirtieron en los favoritos del partido de ayer a pesar de que forman una selecci¨®n mediocre si se compara con la que gan¨® la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta 96. Adem¨¢s, Croacia necesitaba ganar para evitar a Rusia, oro en Sydney, en los octavos.
Con todo, los espa?oles jugaron rematadamente mal en la primera parte, muy por debajo de su nivel habitual. Especialmente, Entrerr¨ªos, quien lo hab¨ªa hecho muy bien en anteriores partidos, y Davis, cuyas excelentes prestaciones con el Valladolid en la Liga Asobal no encajan con su desacierto de ayer. Los fallos de ambos tuvieron mucho que ver en el 0-4 en el minuto 8. Y, como los dem¨¢s no lo hac¨ªan mucho mejor, Croacia se fue al descanso con siete goles de ventaja.
La segunda mitad fue distinta. Heridos en su amor propio, los espa?oles apretaron tanto en la defensa como en el ataque. Entrerr¨ªos dio muestras de lo que se espera de ¨¦l y Ugalde lo hizo mucho mejor que Davis en el extremo izquierdo. Los croatas llegaron a ponerse nerviosos (17-19), pero la gran calidad del zurdo M¨¦tlicic -destinado a ser una estrella- y el buen tono de sus compa?eros fueron suficiente para vivir de las rentas.
Argil¨¦s explic¨® as¨ª su alineaci¨®n: 'He dado descanso a tres jugadores de 35, 34 y 32 a?os, adem¨¢s de a Barrufet, quien ayer hizo un partido magn¨ªfico. Ha sido interesante la prueba de Entrerr¨ªos como central. Era dif¨ªcil mentalizar a los m¨¢s j¨®venes para que defendieran la camiseta nacional en un partido intranscendente. Cuando acabe el Mundial, m¨¢s de uno deber¨¢ reflexionar sobre su actuaci¨®n de hoy'.
A pesar de las bajas del lesionado Guijosa y el retirado Urdangar¨ªn y del cambio de seleccionador -Juan de Dios Rom¨¢n por Argil¨¦s-, los espa?oles han dado la sensaci¨®n de que llegar¨¢n f¨¢cilmente hasta las semifinales, en Par¨ªs. All¨ª, si no hay sorpresas, se encontrar¨¢n con su eterna pesadilla, los maestros suecos, mientras los rusos y los franceses se disputar¨¢n la otra plaza en la final. Pero antes conviene pulir algunos defectos. El m¨¢s preocupante es el bajo rendimiento del artillero Garralda, quien ayer tampoco estuvo tan fino como hace mes y medio, con el San Antonio de Pamplona. Es el ¨²nico lateral zurdo; si no funciona, puede descompensar al equipo.
Sin embargo, otros elementos han estado mejor de lo que se esperaba. Especialmente, Ugalde, sustituto de Guijosa, excepcional como atacante en todos los partidos. Adem¨¢s de la habitual buena forma de Barrufet, hay otro dato esencial: a Duisheb¨¢iev se le ve m¨¢s motivado que nunca, lo que hace que el p¨¢nico cunda entre sus adversarios.
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