Bruselas decide hoy si proh¨ªbe el chulet¨®n y si reduce la edad para analizar a las reses

La norma comunitaria, aprobada por el anterior consejo de ministros de Agricultura del 4 de diciembre, establece la obligaci¨®n de someter a la prueba de detecci¨®n del pri¨®n de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB) a las vacas mayores de 30 meses destinadas a la cadena alimentaria, ya que antes es dif¨ªcil la detecci¨®n del pri¨®n. La Comisi¨®n Europea, sin embargo, ya ha lanzado la idea de reducir ese l¨ªmite a los 24 meses, un periodo de tiempo mucho m¨¢s acorde con la opini¨®n cient¨ªfica.

El cambio de opini¨®n se produce despu¨¦s de que Alemania haya decidido unilateralmente bajar el list¨®n a los 24 meses. Otros pa¨ªses, como Espa?a, parecen dispuestos a afrontar este nuevo reto, lo que supondr¨ªa someter a la prueba a 40.000 reses m¨¢s al a?o.

Los ministros de Agricultura de los Quince tendr¨¢n tambi¨¦n sobre la mesa el informe del Comit¨¦ Cient¨ªfico Director que ellos mismos encargaron sobre el riesgo de la columna vertebral de las vacas. Seg¨²n ese informe, difundido a mediados de enero, la columna deber¨ªa ser destruida por el riesgo de contaminaci¨®n que entra?a su cercan¨ªa a la m¨¦dula espinal. De momento, viene a decir el informe, lo mejor ser¨ªa olvidarse del chulet¨®n de vaca, salvo que ¨¦ste venga cuidadosamente deshuesado del matadero. Francia, por su parte, ya ha tomado esta medida de precauci¨®n sin esperar una norma comunitaria.

Los ministros de Agricultura llegan a Bruselas con informes preliminares propios sobre el cumplimiento que en cada uno de sus pa¨ªses se ha hecho del plan de choque contra las vacas locas iniciado el 1 de enero pasado. El informe espa?ol indica que se est¨¢n aplicando todas las medidas dictadas, que se est¨¢n realizando 7.000 pruebas de detecci¨®n a la semana y que se est¨¢n encontrando 'los problemas propios de un plan de urgencia de estas caracter¨ªsticas'.

Faltan incineradoras

Como indica una fuente comunitaria, la ausencia de laboratorios para analizar todas las pruebas y la incapacidad para incinerar todas las reses destruidas es un problema que aqueja a pr¨¢cticamente todos los Estados miembros de la UE.

El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, expondr¨¢ a los ministros la necesidad de cambiar la pol¨ªtica agraria com¨²n (PAC). El comisario aseguraba este fin de semana en Le Monde que la crisis le va a costar a Europa 3.000 millones de euros (cerca de medio bill¨®n de pesetas) y que el presupuesto previsto es de s¨®lo 1.000 millones. El problema de la UE es que su gasto agr¨ªcola consume el 45% del gasto comunitario y que hay un compromiso pol¨ªtico, marcado en Berl¨ªn, de no aumentar dicho gasto. Pero el mensaje de Fischler no es s¨®lo econ¨®mico. La crisis de las vacas locas ha puesto en entredicho el sistema de explotaci¨®n intensiva europeo en el que el engorde del ganado a base de harinas c¨¢rnicas ha originado un riesgo sin precedentes.

La reuni¨®n de hoy se produce s¨®lo unos d¨ªas despu¨¦s de que el comisario de Sanidad y Consumo, David Byrne, criticara duramente a varios pa¨ªses europeos, como Espa?a o Alemania, por incumplir y obstaculizar las medidas contra la EEB. Espa?a, en efecto, ha mantenido un bloqueo a la prohibici¨®n de los materiales espec¨ªficos de riesgo (MER) durante cuatro a?os.

Byrne se entrevistar¨¢ esta ma?ana con el ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, antes de comenzar el consejo de ministros. 'Como no hay ning¨²n acuerdo previsto, todas las posibilidades est¨¢n abiertas', explica una fuente diplom¨¢tica espa?ola, que a?ade: 'Espa?a est¨¢ dispuesta a ir tan lejos como sea preciso'.