El Valencia ficha a Aimar, la figura del River, por 3.500 millones de pesetas

Aimar supera el registro que estableci¨® en julio pasado el ex atl¨¦tico Baraja, que cost¨® 2.000 millones. El mediapunta argentino cobrar¨¢ unos 175 millones de pesetas limpios por cada una de las pr¨®ximas siete temporadas, muy por debajo de lo que gana Mendieta -unos 350-, el jugador que marca el techo salarial. El presidente del River, David Pintado, tratar¨¢ de ara?ar hoy en Valencia algunos millones m¨¢s de una operaci¨®n que el club de Mestalla considera muy beneficiosa: en verano, el jugador estuvo tasado en 4.375 millones. El River se embolsar¨¢ unos 2.600 millones, mientras que el resto ser¨¢ repartido entre el jugador (el 15% del traspaso), la Asociaci¨®n de F¨²tbol Argentino (el 2%) y los representantes del futbolista.

Pablo C¨¦sar Aimar -el segundo nombre se lo dio su padre en honor a C¨¦sar Menotti, que acababa de conquistar para Argentina el Mundial sub 20 de Jap¨®n-, es un pibe liviano: mide 1,70 metros y pesa 62 kilos, dotado de un talento extraordinario. Precisamente el t¨¦cnico C¨¦sar Luis Menotti compara a Aimar con Laudrup; a Saviola con Romario, y a Riquelme con Zidane, salvando las distancias a favor de los veteranos, claro.

A los 11 a?os, Aimar lleg¨® a la cantera de River procedente de Estudiantes de R¨ªo Cuarto, su ciudad natal, en la provincia de C¨®rdoba -otras dos ex estrellas valencianistas tambi¨¦n son cordobeses: Mario Kempes y Piojo L¨®pez-. Y a los 16 a?os, Aimar debut¨® en la Primera Divisi¨®n, en el Torneo Apertura, ante el Col¨®n de Santa Fe. Caus¨® tanta expectaci¨®n en la cantera del River que poco antes de su deb¨², el negro Altamira se pas¨® un entrenamiento persiguiendo sin ¨¦xito los tobillos del muchacho irreverente, que siempre se libr¨® del hachazo ante las risas de los compa?eros.

Desde entonces, le han llovido los elogios. Nada menos que Maradona lo considera su favorito ('de los jugadores argentinos, es el que m¨¢s me gusta', dice El Pelusa); Francescoli piensa que es su sucesor en el River ('Aimar es un jugador diferente, siempre va un segundo por delante', a?ade El Pr¨ªncipe); y Kempes entiende que se trata del fichaje perfecto para combatir la exigua creatividad del Valencia.

Aimar ha marcado 22 goles en 84 partidos de la Liga argentina, y ha ganado el torneo Apertura de 1999 y el Clausura de 2000. Conquist¨® el Mundial sub 20 de Malaisia en 1997, formando una sociedad m¨¢gica con su rival de Boca y sin embargo amigo Riquelme. El designado mejor jugador de aquel Mundial fue, por contra, el delantero uruguayo del Sevilla Olivera, fichado inmeditamente despu¨¦s del torneo por el Valencia de Roig y Jorge Valdano. Marcelo Bielsa, seleccionador de la absoluta argentina, ya lo ha convocado para las eliminatorias del Mundial de Jap¨®n y Corea. Con todo, Aimar y Riquelme tambi¨¦n conocen el fracaso. Argentina, la gran favorita, ni siquiera se clasific¨® para los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney, eliminada por Chile.

'Tiene lo m¨¢s importante'

'Aimar tiene lo m¨¢s importante: la t¨¦cnica', comenta quien fuera compa?ero suyo en el River, el madridista Solari, 'no creo que tenga problemas de adaptaci¨®n porque es maduro y ya ha sido estrella de River. Ha soportado la presi¨®n que ten¨ªa que soportar', a?ade Solari, seg¨²n informa Diego Torres.

La depresi¨®n se convirti¨® ayer en euforia tras conocerse la llegada de Aimar al Valencia, que juega el domingo en Son Moix ante el Mallorca (20.00). ?Debutar¨¢ Aimar? Falta le hace al equipo de C¨²per, que viene de perder consecutivamente ante el Deportivo, el Bar?a y el Madrid. Y de no marcar ni un solo tanto. De las cinco derrotas del Valencia, cuatro han sido ante sus rivales directos y la quinta ante el Espanyol en Montju?c. Es el menos goleado de la Liga (14), pero ah¨ª acaban sus m¨¦ritos: es el s¨¦ptimo en goles a favor, el 14? en tantos a favor fuera de casa, y el pen¨²ltimo en la posesi¨®n del bal¨®n fuera de su estadio, tras el Espanyol.