Adi¨®s al chulet¨®n

La decisi¨®n pol¨ªtica est¨¢ tomada: el chulet¨®n de vaca tendr¨¢ que desaparecer de las carnicer¨ªas de la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos, incluidas las espa?olas, dentro de unas semanas. Siguiendo los consejos del Comit¨¦ Cient¨ªfico Director, los ministros de Agricultura de la Uni¨®n Europea llegaron ayer a la conclusi¨®n de que el espinazo debe ser considerado material de riesgo en las reses de m¨¢s de un a?o y, por tanto, destruido.

Queda por determinar t¨¦cnicamente c¨®mo se separa la columna vertebral del animal, de tal manera que la carne del chulet¨®n no pueda verse contaminada por tejidos susceptibles de contener el pri¨®n de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina, que son, en concreto, la m¨¦dula espinal y los ganglios dorsales. Los ministros han prohibido igualmente la comercializaci¨®n de la carne que se obtiene mediante procesos mec¨¢nicos de los huesos de desecho y la columna vertebral, que se utiliza para salchichas, carne picada y alimentos para animales.

Con estas dos medidas, la Uni¨®n Europea trata de reforzar entre los consumidores la seguridad de que va a ser pr¨¢cticamente imposible que la enfermedad pueda saltar la barrera entre especies y afectar a seres humanos. Desde octubre es obligatorio destruir los sesos, la m¨¦dula espinal, los ojos y las am¨ªgdalas en los animales de m¨¢s de un a?o. En diciembre se agregaron los intestinos a los materiales de riesgo. Sin embargo, lo que finalmente no han decidido los ministros ha sido rebajar la edad que obliga a efectuar la prueba de detecci¨®n del pri¨®n en las reses que vayan al matadero. Seguir¨¢ siendo de 30 meses, aunque algunos pa¨ªses, entre ellos Espa?a, propusieron la rebaja a 24. Alemania decidi¨® unilateralmente esa reducci¨®n.

Dada la alarma generada por la expansi¨®n del mal de las vacas locas en Europa, todas estas medidas de control de la enfermedad, basadas en los an¨¢lisis efectuados por los cient¨ªficos, deben ser apoyadas sin reservas. Si los pol¨ªticos hubieran seguido antes el consejo de los expertos, no se habr¨ªa llegado a la situaci¨®n actual, en la que el sector entero de la producci¨®n de vacuno puede hundirse. El comisario de Agricultura, Franz Fischler, asegur¨® ayer que el mercado est¨¢ evolucionando peor de lo que se preve¨ªa hace dos meses y que no se vislumbra ninguna posibilidad de mejora.

Ante esta situaci¨®n, y dado que los casos de vacas enfermas no van a parar porque los animales se infectaron hace a?os, es necesario que la UE y los pa¨ªses miembros acaben cuanto antes con el goteo de medidas para garantizar la seguridad del consumidor. Cuanto antes se tomen todas las medidas necesarias, mejor.