La UE destina 161.000 millones a la crisis de las "vacas locas"

La Comisi¨®n Europea acord¨® ayer modificar su presupuesto para este a?o para poder dedicar 971 millones de euros (m¨¢s de 161.000 millones de pesetas) a las consecuencias del llamado mal de las vacas locas durante este a?o. Con esa decisi¨®n, el presupuesto del cap¨ªtulo comunitario para el sector vacuno fijado en diciembre pasado aumenta de 6.007 millones de euros a 6.987, casi un 50% m¨¢s que en 2000. 'La crisis de las vacas locas ha dado al traste con los c¨¢lculos previstos', declar¨® ayer la comisaria de Presupuestos, Michaele Schreyer.

Bruselas ha fijado esa cantidad extraordinaria para hacer frente a las medidas adoptadas a finales de diciembre por los ministros de Agricultura de los Quince: destrucci¨®n de las vacas mayores de 30 meses no destinadas al consumo, apoyo al mercado de carne de vacuno y cofinanciaci¨®n de las pruebas de detecci¨®n de la enfermedad. De los 971 millones de euros, 700 ser¨¢n dedicados a la primera de esas medidas; 238 a la segunda y 33 a la tercera. Con el ajuste anunciado ayer, el presupuesto agr¨ªcola asciende a 44.530 millones, exactamente el l¨ªmite planteado por los l¨ªderes europeos. 'El margen de maniobra ha quedado agotado', advirti¨® Schreyer.

Opiniones pesimistas

Pero otros miembros de la Comisi¨®n han expresado ya opiniones m¨¢s pesimistas. As¨ª, el propio Comisario de Agricultura, el alem¨¢n Franz Fischler, declar¨® el pasado fin de semana a Le Monde que el coste comunitario de las vacas locas podr¨ªa ascender a 3.000 millones de euros.

Hasta el momento, los hechos parecen dar la raz¨®n a los pesimistas. La Comisi¨®n Europea, por ejemplo, calcul¨® a finales del a?o pasado que, debido a la crisis de las vacas locas, el consumo medio de carne de vacuno durante este a?o descender¨ªa entre un 10% y un 12%, cuando en estos momentos ese descenso medio se sit¨²a ya en un 27%. El precio de la carne, adem¨¢s, ha bajado tambi¨¦n cerca de un 26%.

Los 971 millones acordados ayer, que tendr¨¢n que ser aprobados por el Parlamento y por los ministros de Finanzas de la UE, saldr¨¢n fundamentalmente de tres partidas: del excedente presupuestario de 2000, que esta vez no ser¨¢ repartido entre los Estados miembros; de los beneficios financieros derivados de la baja cotizaci¨®n del euro frente al d¨®lar, y de los recortes en otros cap¨ªtulos del presupuesto agr¨ªcola. La comisaria Schreyer reconoci¨® ayer que existe 'tensi¨®n' entre los responsables de Agricultura de los Quince, porque ahora tienen que discutir cu¨¢les pueden ser las partidas que sufrir¨¢n mermas considerables para desviar el dinero a la lucha contra las vacas locas.