Italia y el Reino Unido combatir¨¢n juntos el tr¨¢fico de inmigrantes

Los Gobiernos de Reino Unido e Italia han acordado un plan de acci¨®n conjunto contra las redes internacionales de tr¨¢fico de inmigrantes que utilizan los Balcanes como ruta de entrada en la Uni¨®n Europea. Las medidas incluyen el desplazamiento a la zona de agentes de polic¨ªa y oficiales de inmigraci¨®n de ambos pa¨ªses, ayudas econ¨®micas para la repatriaci¨®n de los inmigrantes ilegales y penas de hasta 14 meses de prisi¨®n para los traficantes. Ambos pa¨ªses quieren que el resto de los socios europeos cooperen en el esfuerzo.

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, y su hom¨®logo italiano, Giuliano Amato, anunciaron el plan en un art¨ªculo conjunto publicado ayer por el peri¨®dico londinense The Observer. La acci¨®n coordinada contra el lucrativo negocio del tr¨¢fico humano podr¨ªa extenderse a Espa?a, en cuyas costas, se?alan Blair y Amato, 'cientos de personas mueren ahogadas cada a?o' intentando cruzar el Mediterr¨¢neo.

De momento, ambos primeros ministros concentran su plan de choque en la llamada ruta de Sarajevo, que, seg¨²n estimaciones de la ONU, utiliza m¨¢s del 10% de los 400.000 inmigrantes ilegales que entran cada a?o en la UE. 'La UE debe actuar decisivamente para asegurar que los Balcanes no se conviertan en prisioneros de las estructuras criminales organizadas', escriben Blair y Amato.

Ambos Gobiernos desplazar¨¢n refuerzos policiales y expertos en inmigraci¨®n para afianzar el control de las fronteras de la antigua Yugoslavia, ¨²ltima etapa hacia la UE de quienes huyen de Ir¨¢n, Irak, Turqu¨ªa y China, principalmente. La operaci¨®n estar¨¢ en marcha a mediados de a?o y, de acuerdo con el Ministerio brit¨¢nico del Interior, se extender¨¢ tambi¨¦n a capitales fronterizas como Roma, Viena y Budapest. 'Pedimos a los otros Estados miembros que se sumen a nuestro compromiso para que el despliegue sea efectivo y viable', se?alan Blair y Amato, adelant¨¢ndose al debate del encuentro de los responsables de Interior de la UE que se celebrar¨¢ en Estocolmo el pr¨®ximo 8 de marzo.

Penas severas

Londres y Roma prometen asistencia en los programas de repatriaci¨®n de los ilegales y piden penas severas para los responsables del 'diab¨®lico comercio' de seres humanos, que, seg¨²n estimaciones globales, movi¨® 7.000 millones de d¨®lares (1,2 billones de pesetas) s¨®lo el a?o pasado. Las condenas m¨¢ximas de 9 a?os actualmente vigentes en el Reino Unido podr¨ªan pasar a 14 si la UE adopta el plan anunciado ayer por Blair y Amato.

'Cada d¨ªa escuchamos los horrores que padecen los inmigrantes ilegales a manos de los traficantes', afirman los dos jefes de Gobierno. 'La lista de muertes en recientes casos habla por s¨ª misma: 58 chinos en Dover el a?o pasado; cientos de personas ahogadas cada a?o al cruzar el Mediterr¨¢neo hacia Espa?a, Italia y Grecia'. Junto a la lucha contra el crimen organizado, ambos primeros ministros proponen encauzar el debate sobre el manejo de la inmigraci¨®n hacia la creaci¨®n de oportunidades consecuentes, dicen, 'con el crecimiento econ¨®mico, social y cultural de los socios europeos'.

Pero esta mirada positiva a la apertura de las fronteras exteriores, que viene dictada por la sequ¨ªa de mano de obra en la Uni¨®n Europea, se limita a los extranjeros cualificados, y dificilmente aliviar¨¢ las necesidades del contingente de personas que sube cada d¨ªa a camiones sellados, pateras o vagones de carga ferroviarios en su desesperaci¨®n por labrarse un futuro en el pr¨®spero Occidente.