'El peligro est¨¢ en el uso de residuos'

El profesor holand¨¦s Kees Olie descubri¨® casualmente las dioxinas cuando analizaba las emisiones de una incineradora municipal en 1976. Ese mismo a?o se produjo el c¨¦lebre accidente de Seveso (Italia), donde el estallido de un reactor de una f¨¢brica de pesticidas clorados arroj¨® a la atm¨®sfera kilos de esas sustancias. Olie imparte clases de qu¨ªmica en la Universidad de Amsterdam y sigue siendo una autoridad entre los entendidos de estos compuestos t¨®xicos.

Pregunta. Con relativa frecuencia la sociedad se ve sorprendida por accidentes o sucesos con graves consecuencias para la salud. ?Hay algo seguro en este mundo que presume de civilizado?

Respuesta. El problema est¨¢ en los residuos. Son dif¨ªciles de eliminar. Generalmente sale m¨¢s barato abandonarlos o reutilizarlos sin un control riguroso. Su mala reutilizaci¨®n es la que puede llevar a que esos productos generen la contaminaci¨®n; ah¨ª est¨¢ el caso de las harinas con despojos de animales, los aceites que envenenaron a pollos belgas, la pulpa de c¨ªtricos brasile?os para piensos vendida en Alemania que conten¨ªa residuos t¨®xicos; el arroz contaminado de Taiwan o Jap¨®n. A veces los procesos de fabricaci¨®n son limpios, pero no as¨ª los aditivos que se utilizan.

P. En su intervenci¨®n en la Conferencia sobre dioxinas y furanos de Madrid se lamentaba de que los Gobiernos gastan much¨ªsimo dinero en controlar las emisiones de dioxinas desde las incineradoras, cuando ser¨ªa m¨¢s ¨²til prevenir su generaci¨®n.

R. Desde la d¨¦cada de los setenta, cuando se descubrieron en las incineradoras, los Gobiernos se han gastado un presupuesto considerable en tecnolog¨ªas de filtraci¨®n. Las incineradoras tienen una vida ¨²til entre 20 y 25 a?os. Ser¨ªa una estupidez desmontarlas con lo que cuestan, decenas de miles de millones de pesetas. Los Gobiernos han dejado de tener las dioxinas en su agenda. S¨®lo se invierte cuando ocurre un accidente.

P. ?De qu¨¦ manera pueden evitarse esos productos?

R. Estos compuestos t¨®xicos se generan en los procesos de combusti¨®n, pero no se hace mucho por impedirlo. Deber¨ªan utilizarse inhibidores, que son m¨¢s baratos que los filtros.

P. Su estancia en China no fue muy gratificante, creo.

R. Aunque no estaba autorizado, tom¨¦ muestras de suelos con alt¨ªsimas dosis en una f¨¢brica de Tianjin. Hasta que no vi el proceso no lo entend¨ª. Los operarios inhalaban en la cara los escapes de las calderas. All¨ª, la vida humana apenas tiene valor.