Iverson, el jugador m¨¢s valioso en el partido de las estrellas

La victoria del Oeste se daba por segura. Toda la semana se hab¨ªa insistido en que sus jugadores eran mucho m¨¢s altos y jugaban en equipos m¨¢s potentes que los del Este. A falta de nueve minutos, los pron¨®sticos se cumpl¨ªan: el Oeste dispon¨ªa de 21 puntos de ventaja y la cosa parec¨ªa resuelta. Pero entonces aparecieron los dos bajitos del Este, Allen Iverson y Stephon Marbury. Y entre los dos pusieron el marcador del rev¨¦s. El Oeste lleg¨® al ¨²ltimo minuto dos puntos por delante, 110-108. Un triple de Marbury, a falta de 28 segundos, y una extra?a indecisi¨®n final de Kobe Bryant, que no se atrevi¨® a tirar, dieron la gran sorpresa y el All-Stars a la Conferencia Este (110-111).

El pesimismo econ¨®mico que envuelve este a?o a la mejor liga de baloncesto del planeta se reflej¨® en la grada, medio vac¨ªa, y en el desinter¨¦s general por el concurso de mates. Los encuentros de las selecciones del Este y el Oeste suelen destacar por su espectacularidad, no por su juego de equipo ni por las ansias de victoria de nadie: al fin y al cabo se trata de un amistoso y al d¨ªa siguiente cada uno tiene que entrenar con su equipo. Iverson y Marbury, sin embargo, se confabularon para ganar. Aportaron emoci¨®n y lograron un desenlace inesperado. La direcci¨®n de la NBA no pod¨ªa desear nada mejor.

Allen Iverson, que logr¨® 25 puntos, recibi¨® el trofeo al jugador m¨¢s valioso. Eso tambi¨¦n fue una sorpresa, porque en los tres primeros cuartos qued¨® fuera de toda duda que el MVP miraba hacia Kobe Bryant. La figura de los Lakers de Los ?ngeles jug¨® espl¨¦ndidamente, pese a sufrir varias lesiones (s¨®lo acept¨® acudir al All Stars bajo amenaza de sanci¨®n), acumul¨® las mejores estad¨ªsticas de su bando (19 puntos y siete asistencias) y realiz¨® unas cuantas acrobacias que el p¨²blico agradeci¨®. S¨®lo tropez¨® al final, cuando, a falta de 20 segundos, sus compa?eros le cedieron el tiro y ¨¦l, por razones inexplicables, rehuy¨® la responsabilidad y pas¨® a Duncan (?un mensaje a Shaquille?), que fall¨®. Despu¨¦s de eso, Bryant no pod¨ªa competir contra la fenomenal remontada dirigida por Iverson y Marbury. El m¨¢s valioso ten¨ªa que ser uno de los dos bases, y los jueces optaron por Iverson, el m¨¢s veterano.

Nuevo base para el Bar?a

El Barcelona, por otra parte, fich¨® ayer al base estadounidense Michael Hawkins para los dos pr¨®ximos meses, tiempo previsto de baja del lituano Sarunas Jasikevicius, informa Noelia Rom¨¢n..

Hawkins, de 28 a?os y 1,82 metros de altura, tiene previsto llegar hoy a Barcelona. El jugador, procede de la Universidad de Xavier (Ohio), en la presente temporada comenz¨® en las filas de Cleveland Cavaliers, hasta que fue descartado en enero y pas¨® a los Sioux Falls Skyforce, equipo de la CBA. Anteriormente, estuvo en el Boston (1996-1997), en el Sacramento (1998-1999) y el Charlotte (1999-2000), jug¨® en el Olympiakos en la temporada 1997-1998 y fue medalla de bronce con Estados Unidos en el Mundial de 1998.