Reconocimiento a la innovaci¨®n

'Supone el reconocimiento a un trabajo muy duro y a una apuesta por la innovaci¨®n en unos a?os en los que lo f¨¢cil era copiar'. El director general de la firma guipuzcoana de muebles modernos Akaba, Joxean D¨ªez Mintegi (San Sebasti¨¢n, 1951), expresa con estas palabras la 'gran satisfacci¨®n' que supone para ¨¦l y su equipo recoger hoy en Madrid el Premio Nacional de Dise?o a la trayectoria de una empresa ubicada en Lasarte que naci¨® en 1985 gracias a la iniciativa de tres socios fundadores.

'En los a?os 80 tambi¨¦n se pod¨ªa copiar y nosotros escogimos desde el principio el camino del dise?o como una herramienta para conseguir un producto que se pudiese vender en todo el mundo, porque cuando copias, que era lo f¨¢cil, lo que hac¨ªa la mayor¨ªa, copias para vender en Espa?a y punto', recuerda D¨ªez Mintegi horas antes de acudir al Auditorio Nacional de Madrid a recoger el galard¨®n, en un acto presidido por el Rey en el que el Centro DZ de Bilbao recibir¨¢ un premio honor¨ªfico.

Akaba centra su actividad en la fabricaci¨®n de mobiliario para grandes equipamientos colectivos y oficinas, pero sus inicios fueron 'm¨¢s idealistas'. 'Del 86 al 90 la empresa se caracteriz¨® por sus dise?os vanguardistas, m¨¢s orientados hacia el mueble del hogar. En esos primeros a?os trabajamos con dise?adores como Javier Mariscal, Andr¨¦s N¨¢gel y Santiago Miranda', recuerda D¨ªez Mintegi. 'Nos daban muchas medallas, pero vend¨ªamos poco y por eso tuvimos que cambiar'.

Este giro ha llevado a Akaba a encargarse en los ¨²ltimos a?os de la fabricaci¨®n del mobiliario de los aeropuertos de Sevilla, Bilbao y Colonia (Alemania) y del metro de Bilbao, seg¨²n explica el director general, quien prefiere no dar detalles de los dos grandes proyectos en los que est¨¢ embarcada la firma. 'Los dos son con gente muy importante y relacionados con los asientos para sitios p¨²blicos, pero prefiero ser cauto', comenta.

Akaba cuenta con un departamento 'potente' de Investigaci¨®n y Desarrollo y contrata a dise?adores profesionales en funci¨®n de la l¨ªnea del producto que quiera desarrollar. As¨ª, trabajan con nombres como Jorge Pensi, Miguel Angel Ciganda o Helmut Jahn.

La empresa guipuzcoana, que cerr¨® el ejercicio 2000 con una facturaci¨®n de diez millones de euros (1.663,8 millones de pesetas), cuenta con 90 trabajadores y exporta m¨¢s del 50% de su producci¨®n. Su principal mercado se reparte entre Europa, Estados Unidos, Australia y Jap¨®n.

D¨ªez Mintegi no duda en afirmar que la firma que dirige est¨¢ entre 'las l¨ªderes del sector del mueble a nivel internacional'. Pero no olvida que empezaron de cero, 'con cuatro cr¨¦ditos personales y un poco de apoyo institucional'. Por eso, reivindica mayores ayudas econ¨®micas personalizadas para las empresas que empiezan y, al mismo tiempo, demanda una mayor promoci¨®n cultural del dise?o para aquellas que ya est¨¢n asentadas.