El ¨²ltimo d¨ªa juntas

F¨¢tima y Amina Agun¨ªn, dos siamesas de poco menos de dos a?os, podr¨¢n, si todo sale bien, dormir por primera vez en cunas separadas a partir de hoy. Un equipo multidisciplinar de unos 50 profesionales sanitarios, coordinados por el jefe de Cirug¨ªa Pedi¨¢trica del hospital madrile?o La Paz, Juan Antonio Tovar, intentar¨¢ separar a las hermanas, que est¨¢n unidas por las v¨¦rtebras lumbares y comparten la pelvis, el aparato genitourinario y s¨®lo tienen dos ri?ones y dos piernas.

Las peque?as llegaron a Madrid el 19 de octubre pasado desde el hospital infantil Ibn Sina de Rabat. El director del centro marroqu¨ª, Mohamed Benham¨², explic¨® entonces que, aunque la operaci¨®n era 'muy complicada t¨¦cnicamente', las peque?as F¨¢tima y Amina ten¨ªan 'buenas posibilidades de sobrevivir', ya que no comparten 'ning¨²n ¨®rgano vital' y tienen 'autonom¨ªa cardiorrespiratoria'.

La intervenci¨®n quir¨²rgica durar¨¢ 'todo el d¨ªa, desde primera hora de la ma?ana', seg¨²n explic¨® el doctor Tovar, quien no quiso pronunciarse sobre los riesgos ni las posibilidades de la operaci¨®n hasta que ¨¦sta hubiera terminado.

No va a ser la primera vez que las peque?as pasan por el quir¨®fano en Espa?a. El equipo m¨¦dico de La Paz las ha sometido a una primera intervenci¨®n en la que se separ¨® la secci¨®n de m¨¦dula espinal de cada una que se albergaba en la parte de la columna vertebral que compart¨ªan. Adem¨¢s se les han colocado extensores subcut¨¢neos para estirarles la piel que van a necesitar para cubrir la parte de sus cuerpos que va a quedar expuesta despu¨¦s de la intervenci¨®n.

La separaci¨®n previa de los sistemas nerviosos de las ni?as es clave para el ¨¦xito de su recuperaci¨®n, ya que permitir¨¢ que cada una controle la movilidad de la pierna que le va a quedar. Tambi¨¦n tendr¨¢n que vivir con s¨®lo un ri?¨®n. Los m¨¦dicos todav¨ªa no han decidido c¨®mo van a repartir el aparato urinario y el genital entre las dos hermanas, y reconstruir¨¢n lo que les falte sobre la marcha.

El coste de la operaci¨®n se estima en unos 10 millones de pesetas. El hospital de Rabat se har¨¢ cargo de la rehabilitaci¨®n de las peque?as. Si todo va bien, se espera que, cuando cumplan cuatro a?os, las ni?as puedan realizar una vida casi normal.

Por lo menos, la intervenci¨®n de hoy permite ser optimistas, sobre todo despu¨¦s de los ¨²ltimos fracasos producidos cuando se han intentado operaciones de esta complejidad. La voluntad de operar del equipo m¨¦dico es ya de por s¨ª una buena se?al. Los mismos profesionales descartaron en junio pasado separar a dos siamesas colombianas, Lorena y Daniela, ante la certeza de que ambas morir¨ªan. En aquel caso, las hermanas compart¨ªan el coraz¨®n, parte del aparato digestivo y el h¨ªgado. Adem¨¢s, el ¨²nico coraz¨®n de las ni?as ten¨ªa malformaciones, por lo que se tem¨ªa que no soportara la larga intervenci¨®n quir¨²rgica, y se opt¨® por dejar que la naturaleza siguiera su curso, aunque ¨¦ste vaya a ser la muerte a corto plazo de las dos.

La estad¨ªstica dice que casos como el de Daniela y Lorena son extremadamente raros, pero el a?o pasado rompi¨® todos los c¨¢lculos. Adem¨¢s de las ni?as colombianas, fue en 2000 cuando se conoci¨® la situaci¨®n de las hermanas peruanas Milagros y Marta. Ambas llegaron a Italia en mayo en un viaje sufragado por la asociaci¨®n Intervida. Compart¨ªan el h¨ªgado y un ¨²nico coraz¨®n. Las 12 horas previstas de quir¨®fano fueron in¨²tiles. El equipo m¨¦dico sacrific¨® a Milagros, pero Marta no consigui¨® establecer una circulaci¨®n sangu¨ªnea normal y muri¨® en la mesa de operaciones.

M¨¢s pol¨¦mica fue la separaci¨®n de Jodie y Mary, dos beb¨¦s de Malta. Un juez brit¨¢nico tuvo que intervenir y, en contra de la voluntad de los padres, orden¨® el sacrificio de Mary, la m¨¢s d¨¦bil, para que sobreviviera su hermana. El caso era complicado: los beb¨¦s compart¨ªan el extremo final de la columna vertebral y s¨®lo ten¨ªan un coraz¨®n y un sistema pulmonar. La operaci¨®n dur¨® 15 horas, pero permiti¨® que Jodie saliera con vida, aunque tendr¨¢ que volver varias veces al quir¨®fano para recuperar la movilidad y la funcionalidad de la cadera.

Tampoco F¨¢tima y Amina conseguir¨¢n alejarse del hospital durante mucho tiempo. Es incluso posible que tengan que quedarse una larga temporada en Espa?a. Pero por lo menos podr¨¢n ir y venir por su cuenta y, si se pelean como hacen todas las hermanas, separadas.