Muehlegg contin¨²a la caza

Johann Muehlegg, el esquiador de origen alem¨¢n que gan¨® para Espa?a en 2000 la Copa del Mundo de esqu¨ª de fondo, aspira desde hoy en Lahti (Finlandia), uno de los templos sagrados de las modalidades n¨®rdicas, a nuevos ¨¦xitos. Tras imponerse en el circuito de la regularidad, pretende ahora los primeros t¨ªtulos espa?oles en unos Campeonatos Mundiales. Para ello, sin descuidar la Copa, en la que va segundo, ha enfocado su preparaci¨®n -con t¨¦cnicos personales tras enfadarse con los oficiales de la Federaci¨®n (es un heterodoxo, pero casi todos los campeones lo son)- para este ensayo general con casi todo de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2002 en Salt Lake City (Utah, Estados Unidos). Fondo aparte, los Mundiales dar¨¢n t¨ªtulos en saltos, en los que el polaco Adam Malysz ha desbancado al alem¨¢n Martin Schmitt, y en la combinada.

En principio, Muehlegg tendr¨¢ cuatro oportunidades de subir al podio. La primera, hoy, en los 15 kil¨®metros del estilo cl¨¢sico -con los esqu¨ªs, en paralelo-, el que peor le va, aunque su calidad y potencia han demostrado que pueden con todo. El s¨¢bado tendr¨¢ la segunda cita con los 20 kil¨®metros mixtos, los 10 primeros cl¨¢sicos y los segundos libres -como si se patinara-, en persecuci¨®n seg¨²n los tiempos del primer parcial.

Pero Juanito, como ya se le conoce, se desenvuelve mejor en las grandes distancias y, as¨ª, tendr¨¢ m¨¢s posibilidades el lunes en los 30 kil¨®metros cl¨¢sicos. Y a¨²n le quedar¨¢ el domingo 25 el ¨²ltimo gran momento, el marat¨®n de la nieve, la prueba m¨¢s larga y prestigiosa, los 50 kil¨®metros, que en esta ocasi¨®n le favorecer¨¢n al disputarse con el estilo libre -la Federaci¨®n Internacional va alternando en las grandes competiciones los estilos y, en realidad, s¨®lo mantiene el ya anticuado cl¨¢sico por la presi¨®n de los pa¨ªses escandinavos-.

Muehlegg volver¨¢ a tener como principales adversarios, junto al local Mika Myllylae -ganador de tres t¨ªtulos en los anteriores Mundiales, los austriacos de Ramsau-, al sueco Per Elofsson, que le saca cuatro puntos (425 por 421) en la Copa del Mundo y que fue el cuarto en la de 2000, y al desaparecido en aquella recta final por problemas estomacales Thomas Alsgaard, noruego, tercero ahora y que vuelve a ser el mayor contrincante de Muehlegg en la Copa en ausencia siempre del m¨¢s laureado Bjorn Daehlie.