EE UU lleva una empresa a los tribunales por discriminaci¨®n gen¨¦tica
Los denunciados hac¨ªan pruebas sin permiso a los trabajadores
La empresa ferroviaria, una de las m¨¢s grandes de EEUU, ped¨ªa muestras de sangre a trabajadores que solicitaban la baja por enfermedad para practicarles pruebas gen¨¦ticas sin su consentimiento. El prop¨®sito, seg¨²n la demanda presentada por la Comisi¨®n para la Igualdad de Oportunidades Laborales, era averiguar si el s¨ªndrome del t¨²nel carpiano que padec¨ªan era predecible gen¨¦ticamente o se trataba de una dolencia ocupacional. Algunos estudios sugieren que una mutaci¨®n del cromosoma 17 predispone a esa enfermedad, caracterizada por dolor y adormecimiento en las manos y los brazos.
El s¨ªndrome del tunel carpiano est¨¢ causado normalmente por movimientos repetitivos, como teclear en un ordenador, y en el caso de la empresa ferroviariaha afectado a operadores de paneles de control.
'La ¨²nica explicaci¨®n concebible es que la compa?¨ªa quer¨ªa usar los an¨¢lisis gen¨¦ticos para argumentar que los afectados habr¨ªan desarrollado la enfermedad de todas formas y por tanto no ten¨ªan derecho a una baja laboral remunerada', declar¨® Ida L. Castro, del comit¨¦ demandante.
La compa?¨ªa lleg¨® a amenazar de despido a quienes se negaban a hacerse los an¨¢lisis de sangre, sostiene la denuncia, aunque los portavoces de la empresa niegan que as¨ª fuera. Ser¨¢n los tribunales los que diriman, pero la falta de leyes que regulen el uso de la informaci¨®n gen¨¦tica a?ade incertidumbre al desenlace.
Debido al vac¨ªo legal algunas querellas privadas por discriminaci¨®n gen¨¦tica se han quedado en papel mojado. Hasta ahora, todas hab¨ªan sido interpuestas por individuos, mientras que ¨¦sta es la primera presentada por una instituci¨®n gubernamental.
El ¨²nico marco de referencia legal es una orden ejecutiva firmada por el Bill Clinton el a?o pasado que proh¨ªbe a la Administraci¨®n federal usar la informaci¨®n gen¨¦tica al tomar decisiones laborales, pero esa normativa no alcanza al sector privado.
Tanto las compa?¨ªas de seguros como las empresas podr¨ªan ahorrar mucho dinero si pudieran hacer an¨¢lisis gen¨¦ticos para conocer predisposiciones gen¨¦ticas a ciertas enfermedades de trabajadores o asegurados. Las leyes vigentes no impiden el acceso al historial gen¨¦tico a la hora de hacer un contrato.
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