Bruselas elevar¨¢ un 10% el presupuesto de investigaci¨®n de los pr¨®ximos cinco a?os

El presupuesto de un programa marco de investigaci¨®n es el dinero con que cuenta Bruselas para cofinanciar proyectos de investigaci¨®n y desarrollo europeos al 50% con los pa¨ªses miembros o con empresas privadas. El presupuesto del actual programa, que termina este a?o, es de 15.000 millones de euros (2,49 billones de pesetas). El departamento de Investigaci¨®n, que dirige el comisario Philippe Busquin, propone que para el pr¨®ximo periodo dicho presupuesto alcance los 16.475 millones de euros (2,741 billones de pesetas).

Pese a que la petici¨®n es ambiciosa, el aumento es similar al estadounidense y Bruselas constata la tendencia a la baja de los presupuestos nacionales para investigaci¨®n, lo que seguir¨¢ manteniendo a Europa lejos del nivel de EE UU, en contra del compromiso adquirido por los jefes de Estado en la cumbre de Lisboa en marzo del pasado a?o y ratificado en diciembre en Niza. Los pol¨ªticos saben que la I+D es, como indica Busquin, la raz¨®n de la mitad del crecimiento.

Por eso es importante, a ojos del comisario europeo de Investigaci¨®n, optimizar recursos disponibles. La evaluaci¨®n hecha por expertos presididos por el espa?ol Joan Maj¨® del actual programa marco indic¨® en 2000 que, adem¨¢s del d¨¦ficit presupuestario, el problema de la investigaci¨®n europea es su fragmentaci¨®n. 'Tenemos que abrir los programas nacionales, facilitar el intercambio y que los cient¨ªficos europeos trabajen conjuntamente', explica a EL PA?S Busquin. 'Es fundamental que un cient¨ªfico se sienta europeo m¨¢s que brit¨¢nico, franc¨¦s o espa?ol, y que pueda participar en proyectos competitivos. Hay que extender este cambio de mentalidad que ya tienen algunos cient¨ªficos'.

Europa se plantea como gran desaf¨ªo las ciencias y las tecnolog¨ªas de los seres vivos; es decir, la biotecnolog¨ªa y el an¨¢lisis del genoma humano, un gran ¨¦xito cient¨ªfico en el que han participado algunos pa¨ªses europeos (sobre todo el Reino Unido), pero no la UE. Otro cambio fundamental que ya se est¨¢ operando es la participaci¨®n creciente en los programas de investigaci¨®n de los pa¨ªses candidatos a entrar en la Uni¨®n, entre los que est¨¢n Polonia, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Eslovenia o Hungr¨ªa.

Busquin cree que hay que facilitar la movilidad de los cient¨ªficos. 'Hay pa¨ªses dentro de la propia Uni¨®n que tienen investigadores en paro, mientras en otros se necesitan', a?ade Busquin. El informe que hoy presenta la Comisi¨®n Europea desgrana siete ¨¢reas prioritarias de inter¨¦s a desarrollar. Son las siguientes:

- Gen¨®mica. El plan plantea que Europa explote de forma integrada el an¨¢lisis del genoma humano con fines m¨¦dicos, especialmente en la lucha contra el c¨¢ncer, la resistencia a medicamentos y la neurociencia. El 70% de las empresas de gen¨®mica est¨¢n en EE UU.

- Tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. El proyecto prev¨¦ estimular el desarrollo de estas tecnolog¨ªas para mejorar la competitividad industrial. La inform¨¢tica y las telecomunicaciones est¨¢n m¨¢s desarrolladas en Estados Unidos, pero este sector econ¨®mico es ya el segundo dentro de la Uni¨®n, con un mercado anual de 2.000 millones de euros y dos millones de empleados. El plan plantea espec¨ªficamente el desarrollo del comercio electr¨®nico.

- Nanotecnolog¨ªa. Europa, que tiene un buen nivel de investigaci¨®n en nanofabricaci¨®n y nanoqu¨ªmica, debe coordinar mejor sus esfuerzos en este terreno creando materiales inteligentes y aplicando nuevos procedimientos de producci¨®n. La industria manufacturera europea produce ya bienes y servicios por un valor de 4.000 millones de euros anuales.

- Aeron¨¢utica y espacio. Las necesidades en materia de transporte a¨¦reo se elevan, a escala mundial, a 14.000 nuevos aparatos en los pr¨®ximos 15 a?os. El plan se plantea un fuerte desarrollo en este ¨¢rea, en la que Europa quiere apostar por una mejora en la seguridad. En el ¨¢mbito espacial buena parte de los recursos se destinar¨¢n al sistema de localizaci¨®n por sat¨¦lite Galileo, un proyecto alternativo al GPS norteamericano.

- Seguridad alimentaria. Europa, que afronta la crisis alimentaria de las vacas locas, se plantea mejorar sus m¨¦todos de an¨¢lisis y detecci¨®n de contaminantes qu¨ªmicos, procedimientos de trazabilidad, medidas del impacto del consumo de organismos gen¨¦ticamente modificados y an¨¢lisis de riesgos medioambientales para la salud.

- Desarrollo sostenible y cambio clim¨¢tico. El protocolo de Kioto obliga a la UE a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Para ello, Europa planea desarrollar energ¨ªas renovables y transportes inteligentes. Tambi¨¦n debe mejorar sus an¨¢lisis del cambio clim¨¢tico y lograr un mayor equilibrio de ecosistemas.

- Sociedad del conocimiento. El plan propone acercar la ciencia a los ciudadanos y promover el estudio de las ciencias econ¨®micas, pol¨ªticas y sociales para profundizar en la democracia y en la buena gobernaci¨®n.