La noche m¨¢s larga

La noche del 23 de febrero de 1981 fue la m¨¢s larga de la transici¨®n. Aquella jornada no termin¨® hasta que a media ma?ana del d¨ªa siguiente se rindieron los golpistas que hab¨ªan intentado aniquilar la joven democracia y quedaron en libertad los gobernantes, diputados y periodistas que hab¨ªan estado secuestrados en el Congreso. La secuencia horaria del intento de golpe y de las gestiones para desbaratarlo fue la siguiente, aproximadamente:

- 18.22 El teniente coronel Antonio Tejero asalta el Congreso, acompa?ado de varias decenas de guardias civiles, durante la segunda votaci¨®n de la candidatura de Leopoldo Calvo Sotelo (UCD) para presidente del Gobierno. El pleno hab¨ªa comenzado a las 17.00. Cuando llevaban transcurridos unos veinte minutos de la votaci¨®n nominal de los diputados, Tejero llega a la C¨¢mara con unos 400 guardia civiles. Cuando entra en el hemiciclo con varios agentes con sus armas en la mano, el vicepresidente del Gobierno Manuel Guti¨¦rrez Mellado se enfrenta a ellos. Es empujado por dos tenientes, pero no consiguen derribarle. Su¨¢rez recrimina a los agentes puesto en pie desde su esca?o. Tejero desencadena una serie de disparos al techo. Cuatro personas sufren heridas leves. Los diputados son conminados a tirarse al suelo. Suarez y Carrillo permanecen sentados en sus esca?os.

- 18.30-19.00 Queda interrumpida la transmisi¨®n radiof¨®nica del pleno en directo. Su¨¢rez invoca su condici¨®n de presidente en funciones y trata de dialogar con el mando de los asaltantes. Estos ordenan silencio. Fuera del hemiciclo, Armada recibe una llamada del Rey, al que comunica que quiere acudir a La Zarzuela para 'informar'. Sabino Fern¨¢ndez Campo, secretario general de la Casa Real, desaconseja esa visita, y Armada no es autorizado a ir a la residencia del Rey.

- 19.00-20.00 Tejero telefonea a la Capitan¨ªa General de Valencia y comunica que el plan est¨¢ en ejecuci¨®n. El teniente general jefe de la III Regi¨®n Militar (Valencia), Jaime Milans del Bosch, decreta en un comunicado el estado de excepci¨®n y asume la autoridad judicial y pol¨ªtica. En Madrid, el capital general, Guillermo Quintana Lacaci, detiene la salida de once carros de combate del acuartelamiento de El Goloso as¨ª como del Regimiento Saboya y de un batall¨®n de Infanter¨ªa que iban a ocupar posiciones en la capital. Tres escuadrones con blindados, procedentes del acuartelamiento de Retamares, ocupan instalaciones de RTVE en Prado del Rey (Madrid). Televisi¨®n Espa?ola contin¨²a emitiendo programas pero no informaci¨®n. Radio Nacional s¨®lo emite m¨²sica.

- 20.00-20.30 Se reune la Junta de Jefes de Estado Mayor. En el Congreso, Tejero ordena que sean sacados del hemiciclo y recluidos en diversas dependencias Su¨¢rez, Guti¨¦rrez Mellado, Rodr¨ªguez Sahag¨²n, Felipe Gonz¨¢lez, Alfonso Guerra y Santiago Carrillo. El Ministerio del Interior informa mediante un comunicado de que secretarios de Estado y subsecretarios han asumido el Gobierno de la naci¨®n, con plena lealtad al Rey, y est¨¢n en estrecho contacto con la Junta de Jefes de Estado Mayor.

- 20.30-21.00 El jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito, Jos¨¦ Gabeiras, anuncia a Milans del Bosch, capit¨¢n general de Valencia, su destituci¨®n, aunque no encuentra mandos de su Regi¨®n Militar que acudan a detenerle. El rey Juan Carlos pide explicaciones a Milans por su declaraci¨®n del estado de excepci¨®n, pero el teniente general insurrecto prosigue en su intento de conseguir que le secunden otros capitanes generales. El Rey inicia una ronda de llamadas a los jefes de las Regiones Militares para reclamarles lealtad y evitar que se propague a otras comunidades la intentona golpista.

- 21.00-21.30 Las fuerzas militares que hab¨ªan ocupado instalaciones de RTVE en Prado del Rey se retiran. Eso permite enviar a La Zarzuela un equipo de televisi¨®n para grabar el mensaje que el Rey quiere dirigir al pa¨ªs.

- 21.30-22.30 Tejero amenaza con abrir fuego en el hemiciclo si se corta el fluido el¨¦ctrico a la C¨¢mara. La Junta de Jefes de Estado Mayor se?ala en un comunicado que se han tomado medidas para reprimir todo atentado a la Constituci¨®n. En Valencia, Milans del Bosch despliega 40 carros de combate y 1.800 hombres de la Divisi¨®n Maestrazgo. En Madrid, altos mandos militares se re¨²nen bajo la presidencia del teniente general Aramburu Topete en el Hotel Palace, a pocos metros del Congreso.

- 22.30-00.20 El general Armada comunica al Rey que quiere ofrecerse como presidente del Gobierno y poner fin, de esa manera, al asalto de Tejero. Sabino Fern¨¢ndez Campo, no el Rey, le autoriza para que 'a t¨ªtulo personal' le traslade esa propuesta a Tejero. Los generales Armada y Aramburu Topete acuden al Congreso para entrevistarse con el teniente coronel Tejero. Aramburu abandon¨® el palacio de las Cortes poco despu¨¦s de la medianoche, mientras que Armada se qued¨® dentro.

- 01.14 El rey Juan Carlos se dirige al pa¨ªs, vestido con uniforme de capit¨¢n general, con un mensaje transmitido por RTVE: 'Confirmo que he ordenado a las autoridades civiles y a la Junta de Jefes de Estado Mayor que tomen todas las medidas necesarias para mantener el orden constitucional, dentro de la legalidad vigente'.

- 01.18-01.30 El general Armada abandona el Congreso, regresa al Hotel Palace y es conducido ante Francisco La¨ªna, presidente del gobierno de emergencia. Armada afirm¨® ante La¨ªna que el Rey se hab¨ªa equivocado.

- 01.30-02.30 El comandante Pardo Zancada acude al Congreso en apoyo de Tejero con una unidad de Polic¨ªa Militar. El Grupo Especial de Operaciones (GEO) planifica sobre el terreno, en los alrededores del Congreso, una posible operaci¨®n de asalto para poner fin al secuestro protagonizado por Tejero.

- 02.30-03.30 El Gobierno de emergencia se reune con representantes de las fuerzas parlamentarias que no estaban en el Congreso cuando se produjo el golpe de Estado.

- 03.30-04.30 El Rey ha transmitido por t¨¦lex a Milans del Bosch que de ninguna manera va a abdicar, que quien se subleve ha de asumir la responsabilidad de haber abierto una guerra civil y que los rebeldes tendr¨¢n que fusilarle. El capit¨¢n general de Valencia ordena que regresen a los cuarteles los carros de combate y los camiones con soldados que hab¨ªa desplegado en la capital valenciana. Milans del Bosch comunica a La Zarzuela que renuncia a seguir adelante y que est¨¢ preparando un documento que anular¨¢ el bando donde impuso el estado de excepci¨®n y se arrog¨® la autoridad judicial y pol¨ªtica.

- 05.30 Es detenido en su domicilio el ex dirigente sindical y ultraderechista Juan Garc¨ªa Carr¨¦s, implicado en la trama civil del golpe.

- 08.30 Llegan a las inmediaciones del Congreso varias tanquetas de los Grupos Especiales de Operaciones (GEO).

- 10.30-11.30 Una decena de guardia civiles se entregan a la Polic¨ªa Militar. Tejero y Pardo Zancada plantean sus exigencias para formalizar la rendici¨®n. Entre ellas, que sean exculpados de toda responsabilidad los intervinientes en el golpe que tengan graduaci¨®n inferior a la de teniente. Fue lo que se denomin¨® el 'pacto del cap¨®': un texto que firm¨® el general Armada, como se?al de que lo aprobaba y de que lo har¨ªa respetar.

- 11.50 El Gobierno, los diputados y los periodistas encerrados en el hemiciclo empiezan a abandonar el Congreso. La salida queda completada en media hora. Tejero se entrega al director general de la Guardia Civil, Aramburu Topete. Los golpistas quedan arrestados en acuartelamientos militares.