Vacunar contra la varicela ahorrar¨ªa cada a?o 600 millones de pesetas

Datos de la AEP indican que cada a?o se registran en todo el pa¨ªs unos 400.000 casos de varicela, m¨¢s de 1.000 hospitalizaciones y 6 muertes en ni?os por esta causa. Alfonso Delgado, presidente de la AEP, explica que la vacuna de la varicela s¨®lo es de uso hospitalario en Espa?a y est¨¢ indicada en casos muy concretos de ni?os inmunodeprimidos.

'Sin embargo', a?ade, 'la experiencia de pa¨ªses como Estados Unidos, Jap¨®n y Corea, donde su uso est¨¢ universalizado, revela que la incidencia de la varicela est¨¢ bajando dr¨¢sticamente gracias a una vacuna que tiene una eficacia del 98% y que es muy bien tolerada'.

En opini¨®n de Delgado, Espa?a goza de uno de las calendarios de vacunaci¨®n pedi¨¢trica 'm¨¢s completos del mundo, con una cobertura en todo el territorio nacional superior al 95%'. Los pediatras espa?oles, a juicio de su presidente, desean seguir manteniendo ese liderazgo y, como primer paso para introducir la inmunizaci¨®n frente a la varicela, sugieren su aprobaci¨®n para uso extrahospitalario y la libre dispensaci¨®n en farmacia.

'Somos conscientes', admite, 'de que en nuestro pa¨ªs las vacunas corren a cargo del Sistema Nacional de Salud, al contrario que en Estados Unidos, donde debe costearlas el propio ciudadano, y que en un principio esta medida supondr¨ªa un gasto importante para la sanidad p¨²blica, pero al final, el ahorro que luego representar¨ªa es superior'.

Coste-beneficio

La rentabilidad ha sido demostrada en un estudio de coste-beneficio realizado en el a?o 2000 en atenci¨®n primaria sobre 683 casos de ni?os con varicela, que revela que la vacunaci¨®n sistem¨¢tica frente a esta infecci¨®n supondr¨ªa un ahorro anual de unos 600 millones de pesetas.

'Esta cifra es el resultado de calcular el coste por ni?o, que supera las 1.500 pesetas en concepto de gastos directos sanitarios y gastos indirectos, como jornadas laborales perdidas por los padres para cuidar del peque?o, teniendo en cuenta que al a?o nacen en Espa?a unos 400.000 beb¨¦s', explica Javier D¨ªez Domingo, pediatra del Instituto Valenciano de Vacunas, que present¨® el trabajo.

En este an¨¢lisis se ha visto que el 15% de los ni?os sanos que contraen la varicela desarrollan complicaciones, fundamentalmente infecciones cut¨¢neas (a partir de las lesiones de la propia varicela) y respiratorias (otitis y neumon¨ªa).

Otro trabajo auspiciado por la AEP el pasado a?o estudiaba la necesidad de hospitalizaci¨®n por esta infecci¨®n y revelaba que 3 de cada 1.000 ni?os espa?oles de 0 a 15 a?os requer¨ªa ingreso hospitalario por procesos aparecidos en los 14 primeros d¨ªas desde el inicio de la infecci¨®n por varicela.

En este an¨¢lisis retrospectivo se revisaron 446 historias cl¨ªnicas de ni?os hospitalizados por varicela entre el 1 de enero de 1990 y el 31 de diciembre de 1999 en cinco grandes centros: La Paz, Doce de Octubre y Gregorio Mara?¨®n, de Madrid, y Vall d'Hebron y Sant Joan de D¨¦u, de Barcelona.

Seg¨²n Fernando Moraga Llop, profesor asociado de Pediatr¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, que present¨® esta investigaci¨®n epidemiol¨®gica, solamente se incluyeron ni?os sanos (inmunocompetentes) y fueron rechazados todos los casos de varicela en ni?os inmunodeprimidos.

A juicio de este especialista, existe la creencia generalizada de que la varicela es 'una enfermedad infantil banal, que todo el mundo debe pasar'. Sin embargo, seg¨²n se est¨¢ comprobando, a veces la infecci¨®n se complica y puede llegar a comprometer la salud del ni?o.