Espa?a pasar¨¢ de 40 a 31 millones de habitantes en los pr¨®ximos 50 a?os

Las ¨²ltimas prospectivas de la ONU, que se dar¨¢n a conocer hoy en Nueva York, presentan un panorama revelador en el que las naciones desarrolladas perder¨¢n cada vez m¨¢s poblaci¨®n frente al Tercer Mundo, emergente pese al sida.

Es una cuesti¨®n de desequilibrios. Las potencias econ¨®micas aquejadas por una baja natalidad perder¨¢n peso en el c¨®mputo global, mientras que los pa¨ªses m¨¢s desfavorecidos seguir¨¢n creciendo. Esto acarrea todo tipo de problemas que los gobiernos de Europa, Jap¨®n o Norteam¨¦rica temen plantear ?C¨®mo se mantendr¨¢ la poblaci¨®n activa? ?A cu¨¢nta inmigraci¨®n habr¨¢ que recurrir??Qui¨¦n pagar¨¢ las pensiones? ?C¨®mo vivir¨¢ una sociedad m¨¢s vieja?

Unas preguntas que volver¨¢n a surgir hoy cuando la ONU presente su nuevo informe de previsiones demogr¨¢ficas para los pr¨®ximos 50 a?os. 'Nuestras proyecciones han mejorado porque ahora disponemos de m¨¢s datos, las tendencias siguen siendo las mismas que estos ¨²ltimos a?os y tienen tendencia a empeorar', dice Joseph Chamie, director de la Divisi¨®n de Poblaci¨®n de Naciones Unidas que presentar¨¢ hoy el informe.

Pese a la mejora con respecto a las previsiones anteriores, las cifras espa?olas figuran entre las m¨¢s pesimistas. Dentro de medio siglo, Espa?a, cuya tasa de fecundidad es m¨¢s baja que la del resto de la Uni¨®n Europea, ser¨¢ el pa¨ªs m¨¢s viejo del mundo, con una edad media de 55 a?os. Incluyendo incluso las actuales cifras de inmigraci¨®n, la poblaci¨®n pasar¨¢ de los actuales 40 millones a tan s¨®lo 31,2, una ca¨ªda del 21,8%. Hay casos peores. Rusia perder¨¢ el 28% de habitantes (41 millones de personas) y Ucrania el 40% (20 millones).

'Los dos pa¨ªses m¨¢s viejos del mundo ahora son Jap¨®n, con una edad media de 41 a?os e Italia, con 40 a?os. Espa?a les quitar¨¢ el primer puesto dentro de 50 a?os. Los pa¨ªses m¨¢s j¨®venes, Yemen, Nigeria y Uganda, cuya poblaci¨®n tiene una edad media de 16 a?os, seguir¨¢n siendo los mismos aunque la media ser¨¢ de cinco a?os m¨¢s', dice Chamie.

Riesgo para las pensiones

Esto plantear¨¢ serios problemas para mantener la poblaci¨®n activa y el actual sistema de pensiones. De seguir as¨ª la relaci¨®n entre activos y retirados pondr¨¢ en peligro las jubilaciones. Los pa¨ªses ricos est¨¢n abocados a abrir sus puertas a una inmigraci¨®n masiva, unos dos millones de personas al a?o en los pr¨®ximos 50 a?os, seg¨²n las estimaciones de la ONU. Entre las posibilidades que tambi¨¦n deber¨¢n contemplar los gobiernos figuran medidas tan impopulares como retrasar la jubilaci¨®n y promover sistemas privados de pensiones.

Europa deber¨¢ convertirse en una sociedad multicultural, un poco al estilo norteamericano, si quiere sobrevivir. Lo resaltaba hace poco el responsable de migraciones internacionales de la OCDE, Jean Pierre Garson. 'Hablar de la fortaleza europea, como lo hacen algunos es absurdo. S¨®lo hay que mirar las cifras. A los pol¨ªticos no les gusta enfrentarse a este tipo de preguntas, por miedo a perder votos, pero los hechos est¨¢n aqu¨ª: la inmigraci¨®n cero es pura utop¨ªa'.

Con todo, en el 2050, en general, habr¨¢ muchos m¨¢s viejos. El n¨²mero total de personas mayores de 60 a?os se ver¨¢ multiplicado por tres en los pr¨®ximos 50 a?os, de los 606 millones actuales a 2.000 millones en el 2050. 'Los efectos del envejecimiento se van a notar mucho antes de lo previsto. En un caso te¨®rico, si ahora mismo los pa¨ªses desarrollados, Europa, Norteam¨¦rica y Jap¨®n, cerraran sus puertas a la inmigraci¨®n, empezar¨ªan a perder poblaci¨®n a partir del 2003 y en el 2050 se quedar¨ªan con 126 millones de personas menos' asegura Chamie.

Crecimiento africano

Estos cambios afectan profundamente a los equilibrios regionales. 'Despu¨¦s de la Segunda Guerra mundial Europa representaba el 22% de la poblaci¨®n y ?frica tan s¨®lo 8%. Ahora las dos zonas tienen el mismo peso, el 13%. Sin embargo, en 2050, ?frica estar¨¢ tres veces m¨¢s poblada que Europa', dice Chamie. En un ejemplo m¨¢s concreto, subraya: 'Hace 50 a?os, Espa?a ten¨ªa tres veces m¨¢s poblaci¨®n que Marruecos, mientras que dentro de medio siglo, Marruecos tendr¨¢ un 60% m¨¢s de habitantes'.

En total, las nuevas proyecciones estiman que la poblaci¨®n mundial ser¨¢ de 9.300 millones de personas, 413 m¨¢s de las estimadas hace dos a?os. Ahora hay unos 6.000 millones de seres humanos. Pero los equilibrios cambiar¨¢n. Los pa¨ªses desarrollados se mantendr¨¢n a duras penas en sus actuales 1.200 millones, mientras que los en v¨ªas de desarrollo casi doblar¨¢n en n¨²mero: de 4.900 a 8.200 millones de personas.

El sida mantendr¨¢ un efecto demogr¨¢fico devastador. Aunque las probabilidades de contraer la enfermedad se reducir¨¢n dr¨¢sticamente, sobre todo a partir del 2015, el informe asegura que las repercusiones de la epidemia se seguir¨¢n sintiendo en el pr¨®ximo medio siglo.

'La situaci¨®n de las poblaciones afectadas de sida va de mal en peor. La epidemia se extiende a gran velocidad. En 1998, 34 pa¨ªses estaban gravemente afectados, dos a?os m¨¢s tarde ya son 45 . Se calcula que dentro de cinco a?os 15.5 millones de personas morir¨¢n a consecuencia del sida', explica Chamie.

La gran mortandad no afectar¨¢ al ¨ªmpetu demogr¨¢fico de estas naciones, que seguir¨¢n creciendo gracias a sus altas tasas de natalidad. Esto ocurrir¨¢ incluso en Botsuana o Zimbabue, donde m¨¢s del 25% de la poblaci¨®n est¨¢ infectada por el sida.