La patronal cer¨¢mica achaca el encarecimiento de sus productos a la subida del precio del gas

El precio del gas ha crecido por encima del 100% en algo m¨¢s de un a?o. Una situaci¨®n que est¨¢ 'desbordando' al sector e 'hipotecando el futuro inmediato', asever¨® Diago. La soluci¨®n, seg¨²n defendi¨®, pasa por trasladar 'moderadamente' este crecimiento al producto final. Una repercusi¨®n que a¨²n no est¨¢ definida ni cifrada. Algunos pa¨ªses, como Alemania e Italia, ya han repercutido el aumento del combustible en sus productos cer¨¢micos. El sector espa?ol, adem¨¢s, est¨¢ buscando l¨ªneas de cr¨¦dito privadas que permitan mantener lainversi¨®n y eviten que se frene el crecimiento.

Diago hizo estas declaraciones en Cevisama, durante la presentaci¨®n de los resultados del sector. Las empresas cer¨¢micas facturaron el a?o pasado, a falta de conocer los datos definitivos, entre 530.000 y 550.000 millones de pesetas, un 12% m¨¢s que en 1999.

En cuanto a la producci¨®n, que se concentra en m¨¢s del 90% en Castell¨®n, Ascer estima que se situar¨¢ en los 610 millones de metros cuadrados. Una cifra que supone un incremento del 1% respecto a 1999, un porcentaje que confirma la desaceleraci¨®n que se inici¨® hace dos a?os.

Diago tambi¨¦n destac¨® que el sector mantuvo el esfuerzo inversor destinado a modernizar sus procesos y a facilitar una oferta 'mayor y m¨¢s diversificada'. De hecho, las exportaciones de baldosas cer¨¢micas crecieron, entre enero y octubre, un 16%.

Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Portugal y Alemania fueron los principales destinos de estos productos espa?oles, aunque Diago subray¨® el crecimiento del 38,8% en las ventas a Arabia Saud¨ª. Un crecimiento que no impide que el principal destino de las exportaciones contin¨²en siendo los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, a los que se dirigen m¨¢s del 42% de las ventas, que crecieron un 12% el a?o pasado. Ascer quiere aumentar estas cifras.

El incremento exportador contrasta con el comportamiento del mercado interior, en el que se ha detectado una desaceleraci¨®n que previsiblemente continuar¨¢ este a?o. Espa?a, explic¨®, tiene el mayor consumo per c¨¢pita de baldosas cer¨¢micas. A pesar de esto y de que las ventas aumentaron un 8% en 2000, el crecimiento es inferior al registrado desde 1997, una situaci¨®n condicionada por el sector de la construcci¨®n. El mercado espa?ol se abastece pr¨¢cticamente del producto propio y las importaciones de baldosas cer¨¢micas, muy peque?as, bajaron entre enero y octubre un 5%.

El presidente de Ascer tambi¨¦n detall¨® que la industria azulejera gener¨® el a?o pasado mil empleos estables y que este a?o posibilitar¨¢ unas 1.500 incorporaciones. El sector emplea a 23.500 trabajadores directos y a unos 5.000 indirectos.

El tema del empleo es, precisamente, una de las mayores preocupaciones de esta industria. Diago explic¨® que las empresas tienen dificultades para encontrar mano de obra cualificada. Una deficiencia ante la que el sector reclama que las autoridades faciliten la integraci¨®n de inmigrantes. Esta necesidad es especialmente aplicable a Castell¨®n, que concentra el 80% de la industria cer¨¢mica y que ha ampliado su n¨²cleo industrial.

Por otra parte, el secretario federal de Econom¨ªa del PSOE, Jordi Sevilla, manifest¨® ayer tras entrevistarse con un grupo de empresarios cer¨¢micos que las obras de ampliaci¨®n de Feria Valencia son m¨¢s 'un desplazamiento que una ampliaci¨®n', ya que la superficie neta que se gana cree 'que es pr¨¢cticamente nula'. Sevilla agreg¨® que la Comunidad y el sector azulejero en particular, necesitan una feria amplia 'si de verdad quiere jugar en las primeras ligas de las ferias internacionales'. Sevilla consider¨®, por otro lado, ineficaces las medidas del Gobierno para liberalizar el mercado del gas y pidi¨® una mayor participaci¨®n valenciana tras el proceso de privatizaci¨®n de la redes de distribuci¨®n del gas.