La ¨²ltima victoria del galgo

Manuel Pancorbo, al que sus paisanos llaman el Galgo de Torredelcampo, ha ganado su ¨²ltima carrera. No ha sido la m¨¢s importante, pero s¨ª la m¨¢s emotiva. Despu¨¦s de casi 15 a?os entre la ¨¦lite del atletismo espa?ol, Pancorbo abandona la alta competici¨®n con la convicci¨®n de haber dado lo mejor de s¨ª mismo por las pistas de todo el mundo.

No ha sido un n¨²mero uno, pero, con diferencia, el atleta andaluz m¨¢s laureado. 'Sus virtudes han sido la constancia, el trabajo, el sufrimiento y el saber que se puede llegar a conseguir una meta'. As¨ª lo describ¨ªa uno de sus grandes amigos, Ferm¨ªn Cacho, presente el mi¨¦rcoles, junto a un ramillete con la flor y nata del pasado, el presente y el futuro del medio fondo del atletismo espa?ol, en la carrera que diversas instituciones p¨²blicas promovieron en la capital jiennense para homenajear al corredor nacido hace 35 a?os en Torredelcampo (Ja¨¦n).

'La vida sigue, y ahora mi objetivo prioritario es dedicar m¨¢s tiempo a mi mujer y mis hijos, que han sido los grandes sacrificados de mi carrera deportiva', comentaba un emocionado Pancorbo nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea de meta en primera posici¨®n flanqueado por todos sus rivales, ayer m¨¢s amigos que nunca.

Los Isaac Viciosa, Alberto Garc¨ªa, Jos¨¦ Antonio Redolat, Andr¨¦s D¨ªaz, Anacleto Jim¨¦nez, Antonio P¨¢ez y tantos otros demostraron que en el atletismo la rivalidad no trasciende m¨¢s all¨¢ de las pistas. 'No s¨¦ si hab¨ªan previsto que yo ganara, pero s¨®lo tengo palabras de agradecimiento para todos por el esfuerzo que han hecho de estar aqu¨ª', a?ad¨ªa el espigado atleta jiennense antes de ser manteado por sus compa?eros y de derramar alguna l¨¢grima cuando subi¨® a lo m¨¢s alto del podio por ¨²ltima vez.

Ning¨²n atleta andaluz puede presumir de haber estado entre los mejores en dos Juegos Ol¨ªmpicos -finalista en Barcelona (1992) en 1.500 metros y semifinalista en Atlanta (1996) en 5.000 metros-, cuatro Mundiales y dos Campeonatos de Europa -fue subcampe¨®n europeo en 3.000 y 5.000 metros-. Adem¨¢s, bati¨® el r¨¦cord europeo de los 3.000 metros.

Pancorbo ha demostrado honradez y generosidad dentro y fuera de las pistas. Su ¨²ltimo gesto ha sido destinar toda la recaudaci¨®n obtenida en su prueba-homenaje -con participaci¨®n de cerca de 1.000 corredores de todas las edades- a la fundaci¨®n Vicente Ferrer para la construcci¨®n de un taller de pr¨®tesis para discapacitados de una regi¨®n de India. '?l ha sido un ejemplo a seguir por todos los j¨®venes del pueblo y el mejor acicate posible para crear una buena cantera', dice Blas Sabalete, el alcalde de Torredelcampo.

Pancorbo abandona la alta competici¨®n, pero seguir¨¢ vinculado al atletismo. Est¨¢ en posesi¨®n del t¨ªtulo nacional de entrenador y, adem¨¢s, forma parte de la junta directiva de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo en representaci¨®n de los atletas. El presidente de la federaci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, tambi¨¦n presente en Ja¨¦n, se mostraba convencido de que 'la experiencia y la manera de ser de Manolo no puede ser un capital desaprovechado'.

Pero todo eso puede esperar. Pancorbo tiene ahora una cita inaplazable con su familia, con sus hijos de ocho y cuatro a?os. Al mayor se lo llev¨® con s¨®lo 15 d¨ªas a la concentraci¨®n de los Mundiales de Sttugart de 1993 y hoy, ocho a?os despu¨¦s, es su principal esperanza para que siga su huella. 'Por lo menos han mamado desde muy peque?os el esp¨ªritu deportivo en la casa', dec¨ªa el atleta torrecampe?o, que va a dar nombre a las becas deportivas instituidas por el Ayuntamiento de Ja¨¦n para ayudar a los atletas de nivel.