El ALCA se prepara para la cumbre de Quebec
La Cumbre de las Am¨¦ricas, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo mes de abril en Quebec (Canad¨¢), debe de ser decisiva en las negociaciones para el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA). As¨ª lo piensa Horacio Chiguizola, secretario de Comercio y Relaciones Internacionales y Asuntos Consulares de Argentina, que esta semana inaugur¨® en Panam¨¢ las oficinas de la Secretar¨ªa Administrativa del ALCA.
Chiguizola, miembro de la presidencia de las Negociaciones del ALCA, afirma que a pesar de las 'importantes' asimetr¨ªas en los participantes en este proceso, 'se est¨¢ en la buena senda' de la integraci¨®n, mediante la creaci¨®n de un ¨¢rea de libre comercio. Y, seg¨²n Efe, calific¨® de 'exitoso' el traslado de la Secretar¨ªa Administrativa para las Negociaciones del ALCA de Miami a Panam¨¢ por parte de los que estuvieron a cargo de esta tarea, en cumplimiento del mandato de la reuni¨®n de los ministros de Comercio del ¨¢rea celebrada en San Jos¨¦ en 1998. 'Construir un ¨¢rea de libre comercio que involucre 34 pa¨ªses del hemisferio, casi 800 millones de habitantes, que representa m¨¢s del 20% del comercio global, no es tarea menor'.
El presupuesto de funcionamiento para la sede administrativa, que funcionar¨¢ en Panam¨¢ desde marzo de 2001 a febrero de 2003, es de 4,3 millones de d¨®lares. Esa cantidad ser¨¢ aportada por el Comit¨¦ Tripartito integrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) y la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL).
El representante del BID en Panam¨¢, John Hastings, piensa que esta etapa, que se abre con la nueva sede de la Secretar¨ªa Administrativa, cobra una importancia 'fundamental' porque se avecina una fase 'muy intensa' de negociaci¨®n en el ALCA.
Punto de inflexi¨®n
Hastings destaca que los a?os 2001 y 2002 ser¨¢n un punto de inflexi¨®n del proceso porque se deber¨¢n celebrar los primeros consensos y negociar asuntos importantes, y que la Secretar¨ªa Administrativa continuar¨¢ siendo una 'pieza clave en el tinglado de la integraci¨®n hemisf¨¦rica'. Y se?ala que el ALCA, mucho m¨¢s que consolidar las reformas estructurales y la apertura de los mercados, tendr¨¢ efectos sobre la eficacia, transparencia y responsabilidad en el ¨¢mbito institucional p¨²blico y generar¨¢ un cambio en la forma de operar de una gran cantidad de oficinas gubernamentales.
La presidenta paname?a, Mireya Moscoso, considera, por su parte, que con el apoyo al establecimiento de la sede administrativa del ALCA, Panam¨¢ env¨ªa un mensaje al mundo y a sus socios comerciales sobre la importancia que tiene el desarrollo de un comercio, 'justo y equitativo, en su pol¨ªtica exterior'. Moscoso reitera tambi¨¦n la esperanza de que Panam¨¢ en un futuro logre la sede permanente del ALCA.
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