La enfermedad avanza por el Reino Unido pese al plan de choque del Gobierno

Los focos de fiebre aftosa aumentan de forma imparable en el Reino Unido, pese al plan de choque del Gobierno. Ayer eran ya 69 los confirmados entre Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Los supermercados han anunciado que la subida de los precios de la carne de hasta un 15% ser¨¢ inevitable si el virus contin¨²a extendi¨¦ndose. En las carnicer¨ªas y mercados locales, la ternera, el cerdo y el cordero podr¨ªan aumentar hasta un 40% si no hay nuevos suministros y las importaciones se generalizan. Seg¨²n la Uni¨®n de Granjeros, los ganaderos deben "prepararse para lo peor, sin perder la esperanza de que esta pesadilla acabe pronto". La enfermedad ha alcanzado incluso una de las fincas del pr¨ªncipe de Gales en Devon, al suroeste del Reino Unido.

Alrededor de 53.000 animales han sido sacrificados desde que fuera localizado hace dos semanas el primer foco en una granja porcina de Northumberland, junto a la frontera de Escocia. Nick Brown, ministro de Agricultura, sugiri¨® ayer que "alg¨²n tipo de producto c¨¢rnico introducido de forma ilegal" podr¨ªa haber sido el factor desencadenante. La Uni¨®n de Granjeros participa de dicha teor¨ªa y pidi¨® a la UE que rechace todo alimento sospechoso de pa¨ªses con enfermedades animales end¨¦micas.

Compensar a los granjeros

El Gobierno brit¨¢nico empezar¨¢ a compensar a los granjeros que han debido sacrificar animales. Para este mes se esperan los primeros pagos en las granjas de ovejas. Las de vacuno recibir¨¢n los suyos entre abril y mayo. Los veterinarios han inspeccionado 260 fincas. Si bien algo m¨¢s de 130 no est¨¢n infectadas, muchas se encuentran en zonas de riesgo y rodeadas de piras de animales muertos. Mientras llega ese dinero, algunos propietarios ingleses y galeses libres del virus podr¨¢n llevar ma?ana sus reba?os a mataderos especialmente desinfectados. El Gobierno supone que ello aliviar¨¢ la demanda y podr¨¢ ganar tiempo hasta que el virus est¨¦ controlado.

En Escocia, el traslado de cerdos muy seleccionados empez¨® ayer por orden de las autoridades auton¨®micas. "Pese a que seguimos registrando casos, parece probado que no puede hablarse de un foco escoc¨¦s de fiebre aftosa. Todos los animales enfermos hab¨ªan estado en contacto con explotaciones del resto del pa¨ªs", dijeron fuentes del Gobierno regional. Su mayor problema hasta el momento no ha sido poner en cuarentena las granjas, sino convencer a los excursionistas de que eviten el campo. La polic¨ªa ha reforzado los controles para cerrarles el paso.

El virus descubierto en Devon la pasada semana ha invadido una finca de Dartmoor propiedad de Carlos de Inglaterra y gestionada por un granjero, Roger Winsor. En Dartmoor se abre uno de los mayores parques naturales del pa¨ªs, cerrado en parte para maniobras militares. El resto es para pastos, ciervos, tejones y zorros. Los expertos no han decidido a¨²n si la fauna silvestre deber¨¢ ser sacrificada.