Un acelerador remozado de EE UU empieza a buscar el Higgs
El centro de investigaci¨®n Fermilab, en Illinois (Estados Unidos), acaba de poner en funcionamiento su renovado colisionador Tevatron, actualmente el acelerador de part¨ªculas de mayor energ¨ªa del mundo. Con el Tevatron, el mismo acelerador donde se descubri¨® en 1995 el quark top, se espera tomar la iniciativa en la investigaci¨®n sobre la naturaleza de la materia en el universo e, idealmente, confirmar la existencia del bos¨®n de Higgs, ahora que el acelerador LEP del CERN, en Ginebra, ha sido cerrado sin haberlo capturado y que su sucesor, el LHC, no empezar¨¢ a proporcionar datos posiblemente hasta el a?o 2007.
La nueva frontera en las altas energ¨ªas dar¨¢ entonces un salto espectacular, con un colisionador que ser¨¢ siete veces m¨¢s potente que el Tevatron, pero mientras tanto el remozado acelerador del Fermilab gozar¨¢ de exclusividad, tras una d¨¦cada de preparativos. 'No podemos decir qu¨¦ sorpresas nos reserva la naturaleza', comenta Michael Witherell, director del Fermilab. 'Lo ¨²nico que podemos garantizar es la oportunidad para descubrir', a?ade Witherell.
Con el nuevo acelerador, rayos de protones de 980.000 millones de electronvoltios ser¨¢n lanzados contra rayos de antiprotones de la misma energ¨ªa, lo que producir¨¢ colisiones que alcanzar¨¢n una energ¨ªa de 1,96 billones de electronvoltios, un 10% m¨¢s que antes. Este nuevo colisionador, junto a un nuevo inyector, permitir¨¢ un incremento de hasta 20 veces en los choques de part¨ªculas, que ser¨¢n estudiados en los dos detectores del Tevatron.
El pasado a?o, y poco antes de ser clausurado, el LEP ginebrino detect¨® indicios de la existencia a unos 115.000 millones de electronvoltios del bos¨®n de Higgs una part¨ªcula a¨²n no vista en la que los f¨ªsicos esperan descubrir propiedades fundamentales de la masa. Adem¨¢s del Higgs, el Tevatron espera encontrar pruebas de supersimetr¨ªa, indicios de nuevas dimensiones en el universo, y lograr una mejor comprensi¨®n del quark top.
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