La 'tercera edad' del Valencia

A buen seguro, nadie en el Valencia imaginaba, en agosto de 1997, que tres defensas fichados ese verano - el franc¨¦s Angloma (7 de agosto de 1965), el italiano Carboni (6 de abril 1965) y el yugoslavo Djukic (19 de febrero de 1966)- iban a convertirse, cuatro temporadas despu¨¦s, en la retaguardia menos goleada de la Liga espa?ola y de la Copa de Europa. Nadie, ni siquiera los propios jugadores, que atisbaron en la costa valenciana un tranquilo puerto final a sus respectivas traves¨ªas por Francia, Italia y Espa?a. 'Cuando llegamos, todo el mundo se hac¨ªa preguntas sobre nosotros', dijo ayer Angloma. Ahora la inc¨®gnita es otra: ?Cu¨¢ntos cumplea?os m¨¢s celebrar¨¢n de corto?

Despu¨¦s de casi cuatro temporadas, estos veteranos futbolistas se han ganado a pulso su renovaci¨®n por una primavera m¨¢s. Y el Valencia aprovech¨® ayer el acto de firma de sus renovaciones para rendirles un peque?o homenaje. La sala de prensa de Mestalla se qued¨® a oscuras y el club proyect¨® unas im¨¢genes sobre la trayectoria de Angloma, Djukic y Carboni en Valencia, entre las risas de jugadores y periodistas. No era para menos. Entonces se vio a Angloma jugando con sus hijos durante una sesi¨®n con el Valencia -'ellos no quieren irse de aqu¨ª', dice-. Y a Carboni montando en bicicleta para salir de un hotel. 'Siempre hemos sido extranjeros, pero yo me siento un poquito m¨¢s valenciano. Esta ciudad me encanta', dice el italiano.

Es la otra cara de unos deportistas que aportan algo m¨¢s que las simples estad¨ªsticas (el Valencia es el equipo menos goleado de la Liga, con 18 goles en contra, y Europa, con cinco tantos encajados). 'Son unos tipos extraordinarios y crean muy buena sinton¨ªa en el vestuario. Va a ser muy dif¨ªcil sustituirlos. No son unos jugadores de paso', dijo el presidente del Valencia, Pedro Cort¨¦s. 'Tienen gran ascendencia sobre los j¨®venes. Lo m¨¢s importante para m¨ª son las personas, y ellos han demotrado ser unos hombres sanos', apunt¨® el entrenador valencianista, H¨¦ctor C¨²per.

Los tres defensas llegaron en 1997 a un equipo comandado por Claudio Ranieri. El italiano se frot¨® las manos y los convirti¨® en el sello de un conjunto elogiado por su solidez defensiva. Tambi¨¦n H¨¦ctor C¨²per ha hecho de ellos en los ¨²ltimos dos a?os la primera piedra de su filosof¨ªa futbol¨ªstica.

'Hemos sido un ejemplo de profesionalidad', dice sin tapujos Djukic. 'No vamos a bajar ahora el nivel', comenta un altivo Angloma. 'Mi mayor satisfacci¨®n es que reconozcan nuestro trabajo', apuntilla Carboni, el m¨¢s elegante del grupo. Titulares indiscutibles, los tres acabar¨¢n su contrato con el Valencia con 36 (Djukic y Angloma) y 37 a?os (Carboni), pero con la misma ilusi¨®n que en sus inicios, cuando ten¨ªan el cuentakil¨®metros a cero. Cort¨¦s, por si acaso, ya avisa: 'Ojal¨¢ el a?o que viene estemos de nuevo aqu¨ª'. La tercera edad del Valencia todav¨ªa tiene cuerda para rato.