Un ministro irland¨¦s califica de 'leproso de Europa' al Reino Unido

Poco despu¨¦s de que Nick Brown, ministro brit¨¢nico de Agricultura, lamentara p¨²blicamente el brote de fiebre aftosa aparecido ayer en Francia, el l¨ªder laborista, Tony Blair, se reun¨ªa con representantes de la Uni¨®n de Granjeros y las empresas rurales para evaluar el coste de la epidemia. Mientras Blair encargaba al ministerio de Medio Ambiente la supervisi¨®n del correspondiente informe, Hugh Byrne, titular irland¨¦s del departamento de Recursos Naturales, calificaba al Reino Unido de 'leproso de Europa' por no haber sabido frenar a tiempo esta crisis.

Para la Rep¨²blica de Irlanda, libre de momento de la enfermedad, su aparici¨®n ser¨ªa un aut¨¦ntico desastre nacional puesto que los ingresos procedentes de la agricultura suponen un 10% del producto nacional bruto del pa¨ªs. De ah¨ª que el ministro Byrne, que no ha sido amonestado de momento por Dubl¨ªn, haya empleado el t¨¦rmino 'leproso' para referirse al Reino Unido. En un art¨ªculo publicado ayer por el rotativo The Independent, el pol¨ªtico aseguraba que la situaci¨®n es escandalosa. 'Uno piensa que despu¨¦s de lo ocurrido con las vacas locas, el pa¨ªs habr¨ªa aprendido algo, pero no. Ha llevado mal las cosas desde el principio; es el leproso de Europa. Para evitar infecciones de esta clase tendr¨ªa que cerrar sus fronteras a las importaciones ilegales de carne, entre otras cosas. Es como si no le preocuparan ni sus granjeros ni mucho menos el resto de sus vecinos', ha dicho.

Irlanda ha decidido no llevar caballos propios a la carrera del Grand National. Los equinos tampoco podr¨¢n pisar suelo brit¨¢nico hasta pasado un mes de la aparici¨®n del ¨²ltimo caso de fiebre.

Medidas draconianas

Sin contestarle directamente a Hugh Byrne, el titular brit¨¢nico de Agricultura, Nick Brown, asegur¨® ayer que el veto a las exportaciones de carne impuesto en febrero en cuanto se supo que hab¨ªa fiebre aftosa, as¨ª como la paralizaci¨®n del transporte de animales y el sacrificio de miles de reses y ovejas era lo m¨¢s adecuado para frenar la extensi¨®n de la enfermedad. 'Son medidas draconianas, pero no podemos hacer m¨¢s. Nos enfrentamos a un problema biol¨®gico que no atiende a razones pol¨ªticas', dijo.

Con el n¨²mero de focos cifrado anoche en 205, Brown ha pedido la colaboraci¨®n de varios veterinarios del Ej¨¦rcito para que inspeccionen las granjas a medida que avanza la infecci¨®n. 'Estoy en consultas con las Fuerzas Armadas, pero no necesitamos a¨²n a sus tiradores para sacrificar a cerca de medio mill¨®n de ovejas a punto de tener sus cr¨ªas en los pastos. La suerte de los cerdos criados al aire libre est¨¢ tambi¨¦n por decidir', seg¨²n el ministro. El Gobierno espera tener ma?ana una idea clara de lo que har¨¢ con el ganado lanar. Jim Scudamore, veterinario jefe gubernamental, subray¨® que los soldados saben disparar y estar¨ªan en condiciones de matar sin sufrimiento in¨²til a los animales en campo abierto, de tomarse dicha decisi¨®n.