El Everest vuelve a tentar a los alpinistas vascos

Casi es primavera, tiempo de expediciones en el Himalaya. Tiempo para confirmar que el Everest contin¨²a ejerciendo la misma atracci¨®n sobre los alpinistas que la que empuj¨® a los pioneros a sus faldas. El Ayuntamiento de Bilbao present¨® ayer un nuevo proyecto para hollar la cima m¨¢s alta del planeta, una expedici¨®n reducida en la que participan el vizca¨ªno Mikel ?lvarez, el alav¨¦s Julen Reketa y el navarro Patxi Go?i.

El objetivo del tr¨ªo no es novedoso: llegar a la cima desde su vertiente nepal¨ª siguiendo la ruta normal, la misma empleada en 1953 por sir Edmund Hillary, el neozeland¨¦s que conquist¨® el Everest. 'Llevo preparando esta expedici¨®n toda mi vida, desde que sub¨ª por primera vez al Pagasarri', asegur¨® ayer Mikel ?lvarez, que se ha dedicado en cuerpo y alma a organizar el viaje durante los ¨²ltimos cuatro a?os. Los expedicionarios portar¨¢n ox¨ªgeno embotellado, aunque su uso en la monta?a depender¨¢ de las circunstancias. 'Cuando alcancemos el Collado Sur, a casi 8.000 metros, veremos c¨®mo nos encontramos y qu¨¦ posibilidades tenemos de avanzar sin ox¨ªgeno artificial', explic¨® Mikel.

El 90% de las ascensiones al Everest por su cara sur se acomete con ayuda del ox¨ªgeno embotellado puesto que ¨¦ste reduce sensiblemente los efectos de la altura. Adem¨¢s, permite una mejor circulaci¨®n sangu¨ªnea, lo que previene las temidas congelaciones causadas por el fr¨ªo extremo.

Bandera de Bilbao

La empresa Mendiak eta Herriak, de Felipe Uriarte, organiza la expedici¨®n. Curiosamente, Uriarte fue miembro de la primera expedici¨®n vasca al Everest, en 1974. Ese a?o, Uriarte, acompa?ado por Rosen, fij¨® un campo de altura a 8.550 metros y s¨®lo una violenta tormenta les oblig¨® a desalojar la monta?a.

Seis a?os despu¨¦s, Mart¨ªn Zabaleta se convirti¨® en el primer espa?ol en pisar la codiciada cima. Desde esa fecha, 12 alpinistas vascos han conocido el lugar m¨¢s alto del planeta, una monta?a que este a?o volver¨¢ a sentir la presencia de numerosas expediciones nacionales.

El alcalde de Bilbao, I?aki Azkuna, entreg¨® durante la presentaci¨®n de la expedici¨®n una voluminosa bandera de la villa a Mikel ?lvarez, 'para que la ense?e en la cima'. Sin duda desconoc¨ªa Azkuna que el peso es un perjuicio enorme para el alpinista.