El perfil del ciclista muerto

El perfil del ciclista accidentado es el de un hombre que circula en solitario por una carretera convencional. El accidente se produce en un fin de semana, preferentemente en los meses de julio y agosto, y en unas circunstancias de buena visibilidad. En un 70% de los casos no llevaba casco. ?stas son algunas de las conclusiones de un estudio de la Subdirecci¨®n General de Investigaci¨®n y Formaci¨®n Vial, realizado en el mes de marzo de 1999, el ¨²nico que se ha efectuado sobre este tipo de accidentes en todo el territorio nacional.

Cada a?o fallecen en Espa?a unos 110 ciclistas, lo que significa un promedio de un muerto cada tres d¨ªas, una cifra preocupante, aunque en el a?o 2000 las cifras de muertos en carretera descendieron a 58, frente a las 97 de 1999, y faltan por cuantificar los fallecidos en v¨ªas urbanas. El accidente de los hermanos Ochoa, del equipo Kelme, el pasado mes de febrero, reabri¨® la pol¨¦mica. El colectivo de ciclistas ha solicitado una reuni¨®n con el ministro del Interior, Mariano Rajoy, aprovechando que ha entrado en v¨ªa parlamentaria la Ley de Seguridad Vial. El Gobierno se muestra favorable a atender algunas de sus peticiones. Entre ellas, los ciclistas insisten en que se autorice la circulaci¨®n en paralelo y el uso, en algunos casos, de un coche de acompa?amiento.

El citado estudio, que analiza en profundidad las causas de 238 accidentes sin v¨ªctimas mortales, ha permitido llegar a algunas conclusiones aceptadas por todas las partes. Una de ellas es que resulta m¨¢s peligroso circular en bicicleta solo que acompa?ado, contrariamente a lo que pudiera pensarse. Otra, que las autov¨ªas resultan menos peligrosas que las carreteras convencionales, porque disponen de un arc¨¦n m¨¢s amplio. La falta de visibilidad ha terminado por ser un t¨®pico digno de ser erradicado: en un estudio anterior, se conclu¨ªa que el 70% de los accidentes se produce en tramos rectos.

Del estudio se desprende tambi¨¦n alguna otra circunstancia, como el alto porcentaje de accidentados que son menores de 18 a?os y, por tanto, carecen del carn¨¦ de conducir y desconocen las normas de tr¨¢fico. 'Las estad¨ªsticas son a veces peligrosas, porque nos pueden llevar a un absurdo', dice el director general de Tr¨¢fico, Carlos Mu?oz Repiso, 'pero es evidente que circulando en grupo se va m¨¢s seguro que en solitario y que las autov¨ªas no son tan peligrosas como pens¨¢bamos'. 'Ahora bien', matiza Mu?oz, 'lo de circular en grupo tiene sus inconvenientes, porque se pone en contradicci¨®n la fluidez de la circulaci¨®n con la seguridad. Si se forma un pelot¨®n en la carretera, nos encontramos con varios kil¨®metros de coches detr¨¢s que efectivamente circulan a paso de ciclista. Eso es m¨¢s seguro, desde luego, pero no parece l¨®gico'.

Cada d¨ªa, miles de ciudadanos invaden la carretera para hacer deporte en bicicleta. Y esa actividad, a la vista de las estad¨ªsticas, tiene un riesgo. Y ese riesgo no lo resolver¨¢ una ley. 'Sabemos que es as¨ª', dice Alfonso Trivi?o, coordinador de la comisi¨®n por la seguridad vial del ciclista, 'pero de lo que se trata es de minimizar los riesgos y tambi¨¦n de no culpabilizar al ciclista tal y como est¨¢n las leyes ahora mismo, hecho con el que nos encontramos con frecuencia en muchos juicios. Las compa?¨ªas de seguros se frotan ahora las manos cuando en el accidente anda por medio un ciclista. Y eso no debe ser as¨ª'.

Ante esta situaci¨®n, el Gobierno parece decidido a aceptar algunas de las reivindicaciones de los colectivos de ciclistas y cicloturistas en la elaboraci¨®n de la nueva Ley de Seguridad Vial. Entre ellas, levantar la prohibici¨®n de circular por autov¨ªa; permitir la circulaci¨®n en paralelo en algunas circunstancias (zonas de buena visibilidad, tramos donde el veh¨ªculo pueda invadir el sentido contrario), y prohibir que los menores de 12 a?os circulen solos. Ambas partes son conscientes de que, en buena medida, la soluci¨®n est¨¢ en la educaci¨®n del conductor a la hora de respetar al ciclista. Y en ese sentido, toma cuerpo la construcci¨®n de carriles bici, pero en este punto las opiniones son divergentes. 'No es una soluci¨®n sencilla, porque requiere una dotaci¨®n presupuestaria, pero es la m¨¢s segura', afirma Mu?oz Repiso. 'El carril bici termina siendo ocupado por peatones y obliga a una circulaci¨®n demasiado lenta. Somos m¨¢s favorables al arc¨¦n bici, con una anchura superior a dos metros'.