William Hanna, pionero de la animaci¨®n

Pedro y Wilma Picapiedra, Tom y Jerry, el Oso Yogui, toda la pandilla de Scooby Doo y la familia de los Jetson dejaron ayer de correr para llorar la muerte de William Hanna, el creador, junto a Joseph Barbera, de los personajes m¨¢s conocidos de la historia de los dibujos animados. Hanna falleci¨® en su casa del norte de Hollywood a los 90 a?os, por causas no anunciadas. Llevaba ya largo tiempo muy consumido por los a?os.

Hanna hab¨ªa nacido en Nuevo M¨¦xico y estudi¨® periodismo e ingenier¨ªa, que lleg¨® a ejercer, hasta que durante la Depresi¨®n norteamericana se qued¨® en paro. Fue un golpe de suerte. Sus capacidades art¨ªsticas le proporcionaron enseguida trabajo en los estudios de los que sal¨ªan Loony Tunes y Merrie Melodies, en cuyos departamentos de gui¨®n y m¨²sica estuvo siete a?os.

En 1937 le contrat¨® la MGM, un mes antes que a Joseph Barbera, y de inmediato se consolid¨® una pareja para la historia de los dibujos animados. Su primera creaci¨®n original lleg¨® en 1939, los sempiternos beligerantes Tom y Jerry, una serie que llev¨® a sus autores a conseguir siete oscars, por cortos de trepidante acci¨®n y magro di¨¢logo.

Tom y Jerry sorprendieron al mundo al aparecer por primera vez como personajes en pel¨ªculas protagonizadas por actores de carne y hueso como Gene Kelly o Esther Williams, a mediados de los cincuenta, unos a?os de ascenso imparable de la televisi¨®n. Los estudios arrojaron la toalla ante el nuevo medio, y la pareja de dibujantes aprovech¨® la oportunidad para crear su propia compa?¨ªa, Hanna Barbera, que habr¨ªa de convertirse en sin¨®nimo de animaci¨®n en todo el mundo.

All¨ª nacieron Los Picapiedra, el Oso Yogui, Los Jetson, Top Cat, Magila Gorila o Scooby Doo, series que por unos u otros motivos marcaron hitos. La pandilla de adolescentes aventureros y perro miedoso, con 17 a?os de novedades, es la serie de animaci¨®n m¨¢s larga que ha conocido la televisi¨®n. El feliz grito neopaleol¨ªtico '?Yabba daba duu!' lleva cuatro d¨¦cadas resonando en todo el mundo y, en 1994, entr¨® en una pel¨ªcula convencional con John Goodman como Pedro Picapiedra. Scooby Doo llegar¨¢ a la pantalla grande el a?o pr¨®ximo.

'Alguien dijo un d¨ªa: '?Y ahora qu¨¦?', y as¨ª fue como pasamos de la edad de piedra a la era espacial', coment¨® Barbera en 1987 en la celebraci¨®n de los 25 a?os de la serie de Los Jetson. La serie era m¨¢s pobre que las originales para el cine porque la televisi¨®n exig¨ªa otra t¨¦cnica, de animaci¨®n limitada. 'Hac¨ªamos buen trabajo con las voces y los fondos', reconoci¨® Hanna hablando del grueso de su obra. 'Pero la verdadera animaci¨®n dejaba que desear'.

Los dos creadores vendieron la productora que lleva su nombre en 1966, pero siguieron activos y controlando lo que sal¨ªa de los estudios, a pesar de la subsiguiente cadena de fusiones y absorciones. En la actualidad, H-B, adquirida originalmente para ser la piedra angular de la cadena de dibujos animados Cartoon Network, forma parte del gran conglomerado AOL-Time Warner.