Al actor Djimon Hounsou le han nominado dos veces al Oscar, pero no puede ganarse la vida en Hollywood por el ¡°racismo sist¨¦mico¡±

El actor Djimon Hounsou (Coton¨², Ben¨ªn, 60 a?os) ha hablado abiertamente y sin filtros sobre la realidad de ser una persona racializada en Hollywood. ¡°Llevo m¨¢s de dos d¨¦cadas en el negocio del cine, he recibido dos nominaciones al Oscar y he rodado muchas pel¨ªculas taquilleras y, aun as¨ª, todav¨ªa tengo problemas econ¨®micos¡±, afirma el int¨¦rprete y modelo durante su aparici¨®n en el ¨²ltimo episodio del programa African Voices Changemakers de la CNN, emitido el s¨¢bado 11 de enero. ¡°Tal vez los primeros 10 a?os fueron para aclimatarme, para establecerme. Pero ahora tengo dificultades para ganarme la vida. Definitivamente, me pagan muy poco¡±, lamenta.

En la entrevista, Hounsou se muestra claro sobre el motivo detr¨¢s de sus declaraciones: el racismo y el escaso progreso de Hollywood y la falta de diversidad genuina dentro de la industria del entretenimiento. ¡°Esta idea conceptual de la diversidad todav¨ªa tiene un largo camino por recorrer. El racismo sist¨¦mico no es algo que se pueda abordar a la ligera. Est¨¢ tan arraigado en tantas cosas que no se puede superar. Simplemente, hay que afrontarlo y sobrevivirlo de la mejor manera posible¡±, sentencia.

Para ilustrar sus palabras, el actor ha contado una experiencia de discriminaci¨®n que sufri¨® hace a?os. Hounsou recibi¨® una nominaci¨®n al Globo de Oro por su papel como Cinqu¨¦ en el drama hist¨®rico Amistad (1997), de Steven Spielberg. Sin embargo, fue ignorado por los Premios de la Academia por la misma actuaci¨®n. En sus palabras: ¡°Me nominaron al Globo de Oro, pero no al Oscar porque pensaban que acababa de llegar de un barco o hab¨ªa salido de la calle. Y aunque lo hice con ¨¦xito, simplemente no consideraban que yo fuera un actor al que deb¨ªan respetar¡±, recuerda sobre su interpretaci¨®n de un esclavo de Sierra Leona que viaja a bordo de una embarcaci¨®n espa?ola con destino a Cuba. Posteriormente, en 2004 y 2007, s¨ª fue nominado al Oscar a mejor actor de reparto por sus actuaciones en las pel¨ªculas En Am¨¦rica (2002) y Diamantes de sangre (2007) ¡ªesta ¨²ltima coprotagonizado con Leonardo DiCaprio y que recaud¨® 170 millones de d¨®lares en todo el mundo¡ª. No se llev¨® la estatua a casa en ninguna de las dos ocasiones.

Hounsou, que emigr¨® a Estados Unidos cuando ten¨ªa 23 a?os, explica en el episodio de African Voices Changemakers que su tiempo en Hollywood y las discriminaciones que ha sufrido en la industria cinematogr¨¢fica, en general, y su trabajo con Spielberg, en particular, lo inspiraron para crear la Fundaci¨®n Djimon Hounsou. La misi¨®n de la organizaci¨®n que cre¨® con su nombre en 2019 es ¡°defender y luchar por la conexi¨®n visceral existente entre los pa¨ªses de la di¨¢spora africana y sanar las heridas que dej¨® la esclavitud¡±, seg¨²n se explica en su web. El actor, en la entrevista, reitera este objetivo: ¡°La reconexi¨®n de ?frica es fundamental. Se trata de fortalecer la identidad intergeneracional, uniendo y reconectando a las personas de la di¨¢spora africana con su patria, con su historia¡±. Tambi¨¦n recuerda el momento en el que decidi¨® comenzar este proyecto: ¡°Mi trabajo como actor me abri¨® los ojos. Mientras investigaba para la pel¨ªcula [Amistad], me di cuenta profundamente de la desconexi¨®n que existe entre los afrodescendientes y sus ra¨ªces y su cultura. Porque cuando no sabes de d¨®nde vienes, no sabes qui¨¦n eres¡±. ¡°Ten¨ªa esta imperiosa necesidad de hacer algo por mi gente, por mi continente¡±, a?ade.

La carrera de Hounsou en Hollywood ni es banal ni ha pasado desapercibida para el p¨²blico general. Sus actuaciones incluyen grandes ¨¦xitos de taquilla como Fast & Furious 7, dos pel¨ªculas de Shazam!, Guardianes de la Galaxia y Capitana Marvel, las franquicias de terror Un lugar tranquilo 2 y Un lugar tranquilo: D¨ªa 1; adem¨¢s del ¨¦xito de taquilla y cl¨¢sico Gladiator de Ridley Scott. Recientemente, ha participado en las dos entregas de Rebel Moon de Zack Snyder para Netflix. Entre sus pr¨®ximos proyectos, que se estrenar¨¢n a lo largo de 2025, se incluyen la pel¨ªcula Beneath the Storm, con Phoebe Dynevor, o la pel¨ªcula de terror The Monster, del director de la saga Saw, Darren Lynn Bousman.

Esta no es la primera vez que Hounsou habla abierta y p¨²blicamente de sus dificultades para conseguir un pago justo y equitativo en Hollywood. En una entrevista en marzo de 2023 con The Guardian, el int¨¦rprete de Diamantes de sangre afirm¨® que, por el momento, no hab¨ªa participado en ninguna pel¨ªcula en la que recibiera una compensaci¨®n justa. ¡°A¨²n debo demostrar por qu¨¦ necesito que me paguen¡±, afirm¨® entonces. ¡°Siempre que me ofrecen alg¨²n papel, viene con una compensaci¨®n baja y acompa?ado de la frase: ¡®Tenemos solamente esto, pero te queremos mucho y realmente creemos que puedes aportar mucho¡±. Tambi¨¦n explic¨® c¨®mo viv¨ªa esta discriminaci¨®n salarial de Hollywood por ser una persona racializada: ¡°He crecido en el negocio con algunas personas que son absolutamente adineradas y tienen muy pocos de mis elogios. As¨ª que me siento enga?ado en t¨¦rminos financieros y tambi¨¦n en t¨¦rminos de carga de trabajo¡±.

En la conversaci¨®n con el medio brit¨¢nico, el int¨¦rprete tambi¨¦n hizo referencia a la actriz afroamericana Viola Davis: ¡°Gan¨® un Oscar, gan¨® un Emmy, gan¨® un Tony y todav¨ªa no le pagan¡±. La propia protagonista de la serie C¨®mo defender a un asesino ya denunci¨® en una entrevista con Variety en 2015 las desigualdades salariales entre actrices ¡°blancas y las que no lo son¡±. Ese mismo a?o, cuando recibi¨® el premio Emmy a mejor actriz por esa ficci¨®n ¡ªfue la primera int¨¦rprete negra en recibirlo¡ª Davis pronunci¨® un discurso poderoso en la misma l¨ªnea de denuncia: ¡°Lo ¨²nico que separa a las mujeres de color de cualquier otra persona son las oportunidades (...) No podemos ganar un Emmy por roles que simplemente no existen¡±, afirm¨® sobre la falta de papeles m¨¢s all¨¢ de esclava y criada.