Final espa?ola en Europa

La fiesta del balonmano espa?ol contin¨²a. Barcelona y Portland disputaron hace unos meses la final de la Supercopa de Europa. Y ayer, los mismos dos equipos se clasificaron para la final de la Copa de Europa, que se jugar¨¢ los d¨ªas 21 y 28 de abril. Ser¨¢ la segunda vez que dos equipos espa?oles disputan la final. La primera la gan¨® el Bar?a al Elgorriaga en 1996.

Las cosas se le torcieron al Bar?a ya de entrada, cuando Enric Masip, el alma del equipo, tuvo que retirarse tras el calentamiento inicial, lesionado en la cadera. Ah¨ª pareci¨® enterrar el equipo azulgrana buena parte de sus ilusiones. La misi¨®n de salvar los cuatro goles de desventaja frente al Kiel adquiri¨® ciertos visos de dramatismo.

Pero la actitud del equipo de Valero Rivera y las 7.000 voces que clamaron en el Blaugrana convirtieron el espect¨¢culo en la culminaci¨®n de la gran fiesta azulgrana, que hab¨ªa comenzado con la retirada de la camiseta de I?aki Urdangar¨ªn. Ah¨ª, sin embargo, no cab¨ªan los errores. Y apenas los hubo. Valero acert¨® cuando decidi¨® adelantar a Cavar en la defensa para que realizara una mixta al yugoslavo Perunicic, el gran lanzador del Kiel.

Fue un cambio estrat¨¦gico clave para acabar con el ascendente que estaba adquiriendo el equipo alem¨¢n. Pero eso solo no hubiera bastado. Hizo falta que el Bar?a tomara conciencia de que no contaba con Masip, y buscara soluciones. ?stas llegaron del brazo de Lozano (cada vez m¨¢ afirmado en su lateral), de la clarividencia de Chepkin (?alguien dijo que estaba viejo?), de la inteligencia de O'Callaghan (?que gran director!), de la solvencia de Svensson (10 minutos geniales al final del primer tiempo), y de la entrega de todo el equipo. El Bar?a no ha sido eliminado de las competiciones europeas desde 1993.