El brote de fiebre aftosa ya sobrepasa el millar de focos en el Reino Unido

Con 1.014 focos de fiebre aftosa (tambi¨¦n llamada glosopeda) confirmados en el Reino Unido y m¨¢s de un mill¨®n de animales destinados al sacrificio, David King, principal asesor cient¨ªfico del Gobierno laborista, sugiri¨® ayer que la epizootia pod¨ªa ser menos grave de lo previsto. Hace dos semanas, el propio King pensaba que habr¨ªa que sacrificar a la mitad de los 60 millones de cabezas de ganado del pa¨ªs, pero ahora ya no cree que sea necesario ser tan radical, aunque no aport¨® cifras concretas.

Sus nuevos c¨¢lculos han dado un respiro al Ejecutivo, que prepara a toda prisa la legislaci¨®n necesaria para posponer las elecciones hasta el pr¨®ximo 7 de junio. Es la primera vez desde la II Guerra Mundial que un sufragio as¨ª cambia de fecha, y Tony Blair ha apelado al inter¨¦s nacional para retrasarlo.

El Ej¨¦rcito, por su parte, esperaba anoche ponerse pronto al d¨ªa con el sacrificio, traslado y enterramiento de los 379.000 animales que aguardan a¨²n a veterinarios y tiradores profesionales. En estos momentos, 1.458 veterinarios, 325 matarifes y 1.750 soldados intentan evitar que la enfermedad se propague a zonas a¨²n libres de ella. David King ha se?alado que la clave del ¨¦xito radica en reducir a 24 horas el tiempo transcurrido entre el diagn¨®stico y la muerte del ganado.

La Comisi¨®n Europea decidi¨® el martes, tras escuchar a los expertos veterinarios de la UE, prolongar las restricciones a la exportaci¨®n de animales y productos derivados brit¨¢nicos al menos hasta el 18 de mayo, pero relaj¨® esas medidas para el resto de los pa¨ªses europeos.