Huesos prehist¨®ricos con pol¨¦mica

La pol¨¦mica sobre cu¨¢l es el ancestro m¨¢s primitivo de los seres humanos contin¨²a en el aire. Brigitte Senut y Mart¨ªn Pickford, que localizaron hace poco m¨¢s de un a?o restos f¨®siles que atribuyen a una nueva y primitiva especie, contin¨²an en sus trece a pesar de la enorme controversia sobre su interpretaci¨®n. Los investigadores franceses, que ayer dieron una charla en el barcelon¨¦s Museo de la Ciencia, de la Fundaci¨®n La Caixa, postulan que esos restos son del linaje humano.

La pol¨¦mica tiene nombre propio. Se llama Orrorin tugenensis aunque sus descubridores lo han apodado hombre del milenio. Los restos hallados hasta la fecha son 13 huesos f¨®siles de cinco individuos de unos seis millones de a?os de antig¨¹edad. De ser ciertos sus atributos humanos, ser¨ªa el ancestro m¨¢s primitivo del hombre conocido hasta ahora. Pero los argumentos aportados por Senut y Pickford no han sido suficientes hasta el momento para convencer a la comunidad cient¨ªfica ni, tampoco, a los editores de las m¨¢s prestigiosas publicaciones del mundo.

Y eso no es todo. Pickford, director del departamento de paleoantropolog¨ªa y prehistoria en el College de Francia, sostiene que adem¨¢s de a los cient¨ªficos, deben librar una ¨¢spera batalla para vencer 'dogmas preestablecidos' por un sutil pero omnipotente poder ejercido desde el mundo anglosaj¨®n. A esa actitud atribuye que en marzo de 2000 fuera encarcelado en Kenia, acusado de excavar ilegalmente. La denuncia fue cursada por el paleont¨®logo Richard Leakey y, seg¨²n Pickford, no medi¨® ni orden de b¨²squeda ni de arresto por parte de las autoridades de Nairobi. El asunto se zanj¨® sin m¨¢s a los pocos d¨ªas. Un a?o m¨¢s tarde, ha celebrado el aniversario con m¨¢s hallazgos de f¨®siles del hombre del milenio.

Para Senut, paleont¨®loga del Museo Nacional de Historia Natural de Par¨ªs, los f¨®siles hallados muestran que Orrorin presenta caracteres de hom¨ªnidos primitivos y de los grandes simios africanos de la ¨¦poca. La combinaci¨®n de atributos, indica, sugiere que esta nueva especie forma parte del linaje que dar¨ªa lugar a los humanos actuales. En opini¨®n de Pickford hubo una separaci¨®n de linajes hace entre siete y nueve millones de a?os, de donde surgir¨ªan la l¨ªnea que lleva a los humanos actuales, por una parte, y a la c¨¦lebre Lucy (Australophitecus Afarensis) y a otras especies, por la otra.

'Hay muchos dogmas establecidos y muchos intereses creados', se lamentan estos investigadores . A esto a?aden lo que consideran una marginaci¨®n flagrante de los medios especializados. Sobre todo las revistas Science y Nature, en las que no presentan sus hallazgos al entender que les maltrataron por no pertenecer a una corriente de opini¨®n 'pol¨ªticamente correcta'. Senut y Pickford presentan sus trabajos en la revista de la Academia de Ciencias de Par¨ªs.