Europcar se coloca en segunda posici¨®n

Desde que en 1999 el grupo Volkswagen tom¨® el control de Europcar tras la compra del 50% que compart¨ªa con el grupo tur¨ªstico Accor, la firma de alquiler de veh¨ªculos que naci¨® en Par¨ªs en 1949 y hab¨ªa pasado ya por varias manos de fabricantes de autom¨®viles franceses, se someti¨® a un intenso programa de crecimiento que ya presenta sus resultados. Con incrementos de su facturaci¨®n en el a?o 2000 del 27% en Italia, el 24% en Espa?a o el 18% en Alemania, se ha colocado ya en segundo lugar en Europa y en Espa?a y se ha lanzado a la conquista de nuevos mercados. El pasado a?o ha incorporado 20 nuevos pa¨ªses a su red: China, Tailandia, Australia, Arabia Saud¨ª, Croacia, Eslovenia..., con los que espera alcanzar resultados positivos en los dos pr¨®ximos a?os, 'sobre todo en China y Australia' seg¨²n su presidente, Michael Kern, comprometido en consolidar un 'crecimiento rentable' durante los pr¨®ximos a?os en los que, adem¨¢s, espera colocar a su firma en 'el primer puesto de Europa y en el tercero del mundo'.

En el ¨²ltimo ejercicio han tenido que hacer frente a un incremento importante de los costes de las flotas, un 12%, que no han podido trasladar a los clientes en su totalidad a pesar de lo cual las ventas en el segmento de alquileres de corta duraci¨®n alcanzaron los 986 millones de euros y los resultados antes de impuestos fueron de 37 millones de euros. En Espa?a, la facturaci¨®n super¨® los 80 millones de euros -13.310 millones de pesetas- incrementando en dos puntos su cuota de mercado hasta situarse en el 27%, con unos beneficios de 1.164 millones de pesetas.

Entre otras razones, Michael Kern explica estos resultados por el incremento en el grado de utilizaci¨®n de la flota, que se ha situado en el 68,2%, as¨ª como el aumento de la productividad, medida en alquileres por empleado, en el 9% de los ingresos diarios.

Aumento de alquileres

El n¨²mero de contratos de alquiler formalizados por Europcar en 2000 aument¨® respecto al a?o anterior en 5,5 millones hasta alcanzar un total de 27,5 millones de d¨ªas de alquiler.

En cuanto a las previsiones para este a?o est¨¢n marcadas fundamentalmente por el incremento de los precios que, seg¨²n Michael Kern, se situar¨¢n en torno al 4%-5% aunque en algunos segmentos y en determinados mercados 'alcanzar¨¢n el 15%'. 'No conozco ning¨²n pa¨ªs de Europa en el que no tengamos la necesidad de aumentar los precios'.

Esta circunstancia unida a algo que ya han podido apreciar en el periodo transcurrido del a?o como es 'la limitaci¨®n en el presupuesto de los consumidores', hace que la competencia 'sea sensiblemente m¨¢s dura tanto para los operadores locales como los internacionales, lo que ir¨¢ acompa?ado por un proceso de depuraci¨®n del mercado'. Seg¨²n el presidente de Europcar, durante los pr¨®ximos nueve meses desaparecer¨¢n del mercado las empresas de veh¨ªculos de alquiler 'que no posean una red de estaciones con una estructura clara y extendida'.

Respecto a las pr¨®ximas actuaciones de su compa?¨ªa, Kern destaca por un lado la potenciaci¨®n del alquiler a los profesionales, que supone ya el 60% de la facturaci¨®n, y por otro el aumento de las alianzas estrat¨¦gicas en el sector tur¨ªstico. Las ¨²ltimas en Espa?a se han firmado recientemente con las cadenas de hoteles Hesperia y Prestige.

El respaldo de Volkswagen ha supuesto, seg¨²n Kern, una mayor facilidad para obtener cr¨¦ditos con tipos de inter¨¦s m¨¢s favorables, as¨ª como mayores ventajas de aprovisionamiento. 'Ahora somos nosotros los que nos planteamos qu¨¦ podemos ofrecer a Volkswagen', se?ala Kern al mismo tiempo que defiende su independencia a la hora de dise?ar las flotas. Por otro lado, confirma su objetivo de que el 90% de las compras de autom¨®viles se hagan ya con la venta pactada, 'pero no somos mercaderes', afirma.

En Espa?a tienen previsto superar este a?o los 90 millones de euros de facturaci¨®n.