Fallece Jos¨¦ Mar¨ªa Sim¨®, impulsor de la renovaci¨®n empresarial y financiera valenciana

Sim¨® estaba casado con Mar¨ªa Dolores Pascual y ten¨ªa cinco hijos. De car¨¢cter campechano e inquieto, representaba al empresario emprendedor al tiempo que comprometido con su tierra. Sim¨® no vacil¨® en aventurarse a la conquista de mercados lejanos y cerrados, ofreciendo productos ajenos a la tradicional econom¨ªa crit¨ªcola. En EE UU, entre otros pa¨ªses, vendi¨® herrajes, muebles, pomos y grifer¨ªa de artesan¨ªa, productos de la empresa Bronces Mestre que fund¨® en 1957 junto a otros socios y amigos de Torrent. Prueba de su amplitud de miras y de su car¨¢cter emprendedor fue tambi¨¦n la apertura de la primera sucursal de una caja de ahorros europea en Miami, durante su etapa como presidente de Bancaixa, entre 1989 y 1997.

Fue una etapa, de hecho, decisiva para la modernizaci¨®n y desarrollo de la entidad financiera, que carec¨ªa de una organizaci¨®n profesional y lidiaba por salir de una profunda crisis. Sim¨® apost¨® por la renovaci¨®n del equipo directivo y acometi¨®, con Emili Tortosa como director general, las fusiones con las cajas de Segorbe, Castell¨®n y Sagunto, adem¨¢s de la compra del Banco de Murcia, de la adquisici¨®n del 24,4% del Banco de Valencia y de las participaciones en otras entidades. Se cre¨® entonces la Fundaci¨®n Bancaixa, heredera de la Obra Social, y en la cuenta de resultados, las p¨¦rdidas dieron paso a los beneficios, hasta alcanzar el bill¨®n de pesetas en fondos propios.

Los a?os en que Sim¨® presidi¨® Bancaixa y el Banco de Valencia supusieron 'hitos importantes que permitieron el despegue de un grupo financiero, situado hoy entre los m¨¢s importantes' de Espa?a, se?al¨® ayer su sucesor y actual presidente de Bancaixa, Julio de Miguel, quien lament¨® la p¨¦rdida de 'un gran hombre de empresa y una gran persona'.

Un hombre que desempe?¨® un papel fundamental en 'el proceso de democratizaci¨®n de la organizaci¨®n empresarial valenciana', indic¨®, por su parte, el ex presidente de la Generalitat, Joan Lerma. El senador socialista record¨® tambi¨¦n los duros momentos por los que tuvo que pasar Sim¨® en ese empe?o por crear un estructura moderna e innovadora.

Objetivos que se marc¨® siendo presidente de la C¨¢mara de Comercio de Valencia, entre 1982 y 1988, lo que le granje¨® enemistades en algunos sectores empresariales valencianos. La profesionalizaci¨®n en el funcionamiento de la c¨¢mara y la apertura a nuevos mercados presidieron esta etapa, as¨ª como los tres a?os en que, previamente, presidi¨® la Federaci¨®n Empresarial Metal¨²rgica Valenciana. Esta entidad realiz¨® un llamamiento en contra del golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.

'Fue un hombre de negocios, de empresa, un rara avis que posibilit¨® el milagro de la modernizaci¨®n de Bancaixa, confiando sin prejuicios en un equipo al que exig¨ªa resultados pero al que dejaba trabajar. Con ¨¦l se inicia la etapa internacional de Bancaixa', manifest¨® el ex director general de la entidad financiera Emili Tortosa.

El ex consejero de Industria Segundo Bru apunt¨®, por su parte, que Sim¨® representaba la aut¨¦ntica v¨ªa valenciana, el poder valenciano, y subray¨® su car¨¢cter emprendedor y su respaldo a la peque?a y mediana empresa.