Alerta en la Font Roja

El Carrascal de la Font Roja, venerado por los alcoyanos desde la Edad Media y declarado parque natural en 1987, no pasa por su mejor momento. La sequ¨ªa y las plagas de insectos han afectado seriamente a las carrascas, que constituyen la especie emblem¨¢tica y que da nombre a este espacio natural que se asienta sobre la sierra del Menejador. De estas carrascas se han contabilizado m¨¢s de 100.000 ejemplares adultos que conviven con fresnos, quejidos, arces, tejos y moscajos a lo largo de las 2.450 hect¨¢reas que alberga la Font Roja. Algunas de las zonas afectadas se extienden a lo largo de hasta dos o tres hect¨¢reas y el origen del problema se asocia directamente a la persistente sequ¨ªa en la zona en los ¨²ltimos cuatro a?os.

La voz de alarma la ha dado estos d¨ªas un viejo conocedor del parque. Alvar Segu¨ª, ex concejal de Medio Ambiente en el Ayuntamiento de Alcoy y actualmente guarda forestal, ha llegado a afirmar que las especies desaparecidas a causa de la falta de agua y de los insectos, 'no han mostrado signos de recuperaci¨®n'.

Segu¨ª record¨® que el pasado a?o llegaron a sumarse hasta 120 d¨ªas sin llover y matiz¨® que las carrascas que han muerto, en su mayor¨ªa, son las que se encuentran sobre zonas rocosas y pedregales, con poco substrato.

Aunque el n¨²mero de hect¨¢reas afectadas est¨¢ por determinar, Segu¨ª afirma con rotundidad que su extensi¨®n es tan notable, 'como para que el color pardo del follaje de los ¨¢rboles muertos se pueda ver desde la ciudad, a unos diez kil¨®metros de distancia'.

La preocupaci¨®n por el proceso de deterioro importante de la especie por excelencia de la Font Roja se ha extendido al Consejo de Protecci¨®n del Parque Natural. Como medida para frenar la desecaci¨®n que sufren estos ¨¢rboles este consejo, que preside Rafael Ferr¨¢ndiz, ha encargado a la Consejer¨ªa de Medio Ambiente una investigaci¨®n que determine las actuaciones a seguir para evitar la desaparici¨®n de esta especie. Esta petici¨®n fue planteada en el transcurso de la reuni¨®n del ¨²ltimo consejo de protecci¨®n del parque natural junto a otras investigaciones de la fauna y flora e insectos.

Carles Mansanet, bi¨®logo y miembro em¨¦rito del Consejo de Protecci¨®n de la Font Roja, coincide en el 'debilitamiento progresivo' de las carrascas del parque como consecuencia del 'estr¨¦s h¨ªdrico' que afecta a algunas zonas pobladas por carrascas. Para Mansanet este estr¨¦s h¨ªdrico ha hecho a las carrascas m¨¢s vulnerables a plagas e insectos da?inos, mal que considera muy probable que est¨¦ afectando a amplias ¨¢reas del carrascal. Se?al¨® que esta situaci¨®n se est¨¢ observando en otras zonas de la monta?a de Alicante, en especial en el eventual Parque Natural de Mariola, pendiente de declaraci¨®n, y en los alrededores de la vecina localidad de Benifallim. 'Esta amenaza ha sido denunciada en diversas ocasiones en sesiones del Consejo de Protecci¨®n de la Font Roja y se ha solicitado, con urgencia, que se inicie una investigaci¨®n para conocer con exactitud la din¨¢mica que afecta a la masa forestal del parque natural', record¨®.

Pero no s¨®lo el denominado estr¨¦s h¨ªdrico ha afectado a este parque de L'Alcoi¨¤ y preocupa a sus responsables. La acumulaci¨®n de ozono que se proyecta desde la ciudad sobre la cara norte de la Font Roja ha dado pie a diversos estudios e investigaciones. Tambi¨¦n la presi¨®n de visitantes sobre el Santuario de la Font Roja ha motivado el avance de la devastaci¨®n.

Por este motivo el Ayuntamiento ha previsto incluso reducir el acceso de veh¨ªculos y visitantes, que se calculan anualmente en unas 20.000 personas.

El parque natural del Carrascar de la Font Roja, con una extensi¨®n de 2.450 hect¨¢reas, podr¨ªa ver ampliada su zona de protecci¨®n hasta las 6.000 hect¨¢reas. Con la aprobaci¨®n del Plan de Ordenaci¨®n de los Recursos Naturales (PORN) de este parque de L'Alcoi¨¤ quedar¨¢ regulado a su alrededor una zona de amortizaci¨®n de impacto ambiental que triplicar¨¢ la zona protegida. La modificaci¨®n responde a la revisi¨®n de su plan rector, que fue constituido como parque natural en 1987.

Pero no s¨®lo preocupa a los gestores del parque el deterioro de las carrascas. Desde hace tres a?os est¨¢n vigilando muy de cerca a la otra especie emblem¨¢tica del paraje, el ¨¢guila perdicera, con el fin de conocer los motivos que han llevado al descenso de la poblaci¨®n de estas rapaces que se encuentra en v¨ªas de extinci¨®n en toda la pen¨ªnsula ib¨¦rica. El parque conserva una pareja cuyo proceso de reproducci¨®n se controla dentro del programa de seguimiento de nidificaci¨®n del ¨¢guila perdicera que respaldan la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, la Universidad de Alicante y el Ayuntamiento de Alcoy a trav¨¦s der la gerencia de Medio Ambiente.