Defensa se inclina por encargar a EE UU su sat¨¦lite de comunicaciones

Defensa ya ha tomado una primera decisi¨®n: no ser¨¢ el propietario de su futuro sat¨¦lite de comunicaciones, sino que seguir¨¢ siendo un mero usuario y pagando una cuota (actualmente unos 3.000 millones de pesetas al a?o) a la sociedad Hispasat, responsable de comprarlo y operarlo.

Una comisi¨®n mixta formada por t¨¦cnicos de Hispasat (de cuyo capital posee Defensa un 18,20% a trav¨¦s del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial) y de las Fuerzas Armadas ha elaborado un informe cuyas conclusiones est¨¢n ya en la mesa del ministro Federico Trillo-Figueroa. Las alternativas que plantea son dos: dotar de una carga gubernamental al futuro Hispasat 1E (como el 1A y el 1B, lanzados en 1992 y 1993) o decantarse por un sat¨¦lite exclusivamente militar.

La primera opci¨®n, el 'sat¨¦lite multimisi¨®n' o comercial, es la que se eligi¨® en el pasado y permite alquilar a compa?¨ªas privadas los traspondedores que no emplea Defensa. En la segunda, el 'sat¨¦lite dedicado', tambi¨¦n es posible el alquiler, pero s¨®lo a otros Gobiernos aliados. Las menores perspectivas de comercializaci¨®n se compensan con su menor tama?o y coste, unos 10.000 millones de pesetas de ahorro.

La lista de posibles fabricantes s¨®lo incluye tres nombres: la estadounidense Loral (participada por el gigante Lockheed Martin), la francesa Alcatel Espace y Astrium (propiedad del consorcio europeo EADS y de la brit¨¢nica BAE Systems). Trillo-Figueroa quiere consultar con la ministra de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s, aunque se inclina por un sat¨¦lite exclusivamente militar, lo que juega en favor de Loral, que es la ¨²nica con experiencia en este campo.

No obstante, seg¨²n fuentes de dicho ministerio, las tres ofertas cumplen los requisitos operativos del Estado Mayor de la Defensa, que incluyen cuatro tipos de cobertura (fija, global y dos haces m¨®viles) en SHF y EHF (o Ka comercial); transmisi¨®n de voz, datos y videoconferencias; capacidad anti-interferencia; ancho de banda de 500 megaherzios; y 15 a?os de vida ¨²til, adem¨¢s de asegurar la redundancia.

Esta ¨²ltima caracter¨ªstica constituye una de las mayores preocupaciones de Defensa despu¨¦s de que, entre diciembre de 1997 y enero de 1998, fallasen las dos ramas de la carga gubernamental del sat¨¦lite Hispasat 1A y una de las dos con que cuenta el 1B, lo que oblig¨® a buscar un acuerdo con el Estado Mayor de Francia para utilizar el Syracuse II en caso en emergencia.

Las tres empresas competidoras se han comprometido a reservar canales en sat¨¦lites de las mismas caracter¨ªsticas, para utilizarlos si se produjeran nuevas aver¨ªas, ya que el programa s¨®lo contempla el lanzamiento de un sat¨¦lite y no dos como ser¨ªa deseable.

Como sucede con todos los grandes programas militares, en la decisi¨®n final pesar¨¢n las consideraciones pol¨ªticas e industriales, adem¨¢s de las econ¨®micas y operativas. Loral tiene la ventaja de la experiencia, pero Alcatel se ha adjudicado la fabricaci¨®n de los dos ¨²ltimos sat¨¦lites de Hispasat (el 1C y el 1D) y en favor de Astrium juega su pertenencia al consorcio EADS, de la que forma parte la compa?¨ªa espa?ola CASA, aunque su divisi¨®n espacial se mantenga todav¨ªa al margen. La ¨²ltima palabra, seg¨²n la fuentes consultadas, la dir¨¢ el propio Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar.