Observaci¨®n espa?ola La participaci¨®n nacional en la construcci¨®n del Gran Telescopio de Canarias alcanza el 66%

La participaci¨®n de las empresas espa?olas en la construcci¨®n del Gran Telescopio de Canarias (GTC), que ser¨¢ por sus prestaciones el mayor y el m¨¢s avanzado del mundo, alcanza el 66% de todo el proyecto. Este porcentaje es considerado por sus responsables un ¨¦xito para la industria y la tecnolog¨ªa nacionales.

La andadura del GTC empezar¨¢ en 2003. Impulsado por el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias, cuenta con el apoyo pol¨ªtico y financiero del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa y del Gobierno aut¨®nomo de Canarias. Su coste total asciende a 108,80 millones de euros (18.102,7 millones de pesetas), que son aportados en un 90% por el Gobierno espa?ol.

'En el estudio de viabilidad realizado en 1995, las estimaciones m¨¢s optimistas de aquella ¨¦poca, con relaci¨®n al retorno tecnol¨®gico y a la implicaci¨®n de empresas y centros espa?oles, apuntaban a una participaci¨®n de hasta un 76%', dice Pedro ?lvarez, director de Grantecan, la empresa p¨²blica creada para la construcci¨®n del telescopio. Y a?ade: 'Actualmente, y casi con la totalidad de los trabajos en ejecuci¨®n, esta participaci¨®n asciende al 66%', lo que considero un claro ¨¦xito'.

Estos trabajos se han clasificado en tres categor¨ªas, seg¨²n su importancia y dificultad tecnol¨®gica. Los de inter¨¦s m¨¢s bajo y medio ascienden al 10%, mientras que los de m¨¢xima dificultad ocupan el 80% restante. La industria espa?ola cubre la totalidad de los trabajos de la primera categor¨ªa, el 80% de la segunda y el 60% de las tareas m¨¢s complejas.

De las cerca de 40 empresas y centros de investigaci¨®n que participan de una manera u otra en la construcci¨®n del GTC, dos docenas son espa?oles. El resto proceden de Suiza, Alemania, Italia, Suecia, Francia, B¨¦lgica y EE UU.

Rentabilidad por evaluar

'La rentabilidad econ¨®mica es m¨¢s dif¨ªcil de evaluar a estas alturas', reconoce ?lvarez. 'Se debe valorar la experiencia ganada por estas empresas para abordar con mayor competitividad futuros proyectos internacionales, el aprendizaje de nuevas tecnolog¨ªas que pueden ser aplicadas en otras ¨¢reas de negocio y el prestigio'.

Tampoco hay que desde?ar la importancia que representa el nuevo telescopio para el Instituto de Astrof¨ªsica canario en su empe?o en hacer ciencia competitiva y de impulsar el desarrollo tecnol¨®gico e industrial de su entorno. Este centro destaca por el alto nivel de su producci¨®n cient¨ªfica, su experiencia en proyectos de observaci¨®n astron¨®mica y en la gesti¨®n de instalaciones telesc¨®picas y observatorios internacionales.

La instalaci¨®n del GTC se har¨¢ sobre una superficie de 5.000 metros cuadrados situada en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. El paraje tiene condiciones excepcionales para la observaci¨®n astron¨®mica por estar situado a 2.400 metros de altitud, por encima del mar de nubes, y por su atm¨®sfera, estable y muy transparente.

El Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias suscribi¨® en el a?o 2000 sendos preacuerdos con la Universidad de Florida (EE UU), con el Instituto de Astronom¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico, con el Instituto de Astrof¨ªsica, ?ptica y Electr¨®nica y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa de M¨¦xico, por los que estas instituciones participar¨¢n en la construcci¨®n e investigaci¨®n del GTC. La Universidad de Florida aporta un 5% del presupuesto total y tiene la intenci¨®n de aumentar a un 10% su aportaci¨®n final al proyecto. Como contrapartida, obtendr¨¢ un 5% del tiempo de observaci¨®n y contribuir¨¢, tambi¨¦n con un 5%, a los gastos de operaci¨®n. M¨¦xico aporta conjuntamente otro 5% y se comprometen a contribuir para los gastos en la misma cuant¨ªa.