El tormento de Riley

El bru?ido rostro de Pat Riley, t¨¦cnico de los Heat de Miami y conductor de los c¨¦lebres Lakers de los ochenta, no pod¨ªa disimular el efecto de la eliminaci¨®n de su equipo frente a los Hornets, que arrasaron en la primera ronda y demostraron sus posibilidades con dos jugadores impresionantes: el torito Davis y el renacido Mashburn. Y un buen elenco de acompa?antes: el tirador Wesley, los solventes Campbell y Brown, adem¨¢s de Robinson, un excitante jugador que corre, lanza y salta como pocos, y de Coleman, que no tendr¨¢ tiempo ni oportunidad de distraer a la plantilla con su insufrible car¨¢cter... A Coleman le sobran kilos y conflictos, pero su contribuci¨®n puede ser decisiva, porque ning¨²n equipo del Este tiene un juego interior tan poderoso... Sin embargo, la victoria de los Hornets se debi¨® a la calidad de los hombres de fuera, con un reparto perfecto de funciones, en las que el alero Mashburn operaba muchas veces como base -a la manera de lo que predicaba Don Nelson en aquellos excelentes Bucks de Moncrieff, Pressey y Johnson- y Davis destrozaba a los Heat con su velocidad y sus imparables penetraciones... Mashburn, que gastaba fama de asustadizo, se tom¨® venganza de su antiguo equipo, y muy especialmente de Riley y Tim Hardaway, al que no traga... Cosas de la vida: Mashburn pas¨® de los Heat a los Hornets, mientras que Eddie Jones hizo la ruta contraria, a cambio de 86 millones de d¨®lares... Victoria por k.o de Mashburn, que anot¨® 25 puntos de media en las tres victorias, no fall¨® ning¨²n tiro libre y se erigi¨® en el caudillo de un equipo que est¨¢ en condiciones de vencer a cualquiera (del Este)... A Riley se le cayeron los a?os de repente: unas arrugas profundas aparecieron en su cara, llena de sufrimiento por la derrota y porque son muchos los que le cuestionan... 'Quiz¨¢ sea el momento de generar nuevas ideas', declar¨® tras su tercera eliminaci¨®n consecutiva en primera ronda... Tendr¨¢ que hacerlo con otro estilo y otros jugadores: ha pedido a Payton (Sonics) como sustituto de Hardaway... Al incombustible Stockton (Utah) no se le van arrugas en su juego: con 39 a?os -Jordan est¨¢ tomando nota- ha promediado 13,5 asistencias en los tres partidos con los Mavericks (2-1 a favor de los Jazz)... En los Lakers, Bryant y Shaquille han aparcado sus diferencias para intentar la reedici¨®n del t¨ªtulo: el p¨ªvot es el eje del ataque y Bryant distribuye el juego con sabidur¨ªa y muchos menos lanzamientos de los que acostumbraba.... Y sin perder pegada: lleva una media de 26,5 puntos, s¨®lo dos menos que en la temporada regular... Pippen (Blazers) dijo despu¨¦s del primer partido con los Lakers que Bryant hab¨ªa fingido una lesi¨®n en las costillas para hacerse el h¨¦roe en la segunda parte... 'Est¨¢ obsesionado con parecerse a Mike (Jordan)', declar¨® Pippen, que no olvida las proezas de Jordan en la salud y en la enfermedad... Por cierto, esa acusaci¨®n est¨¢ precedida por otras parecidas que lanz¨® Phil Jakcson hace alg¨²n tiempo: desliz¨® que, en su etapa escolar, Bryant saboteaba a su equipo para rescatarle en los ¨²ltimos minutos... ?Ah!, estas lenguas venenosas.