Vuelve la amenaza

- Resurgimiento. La tuberculosis -causada por el bacilo de Koch, y transmitida por el aire- fue enfermedad prestigiada durante el Romanticismo, y actualmente en los pa¨ªses ricos se cree erradicada. Nada m¨¢s falso. Mata a dos millones de personas al a?o, el 95% en los pa¨ªses pobres. Ocho millones la contraen anualmente. Est¨¢ resurgiendo en los pa¨ªses pobres, especialmente en ?frica (1,5 millones de contagios al a?o), como enfermedad oportunista del sida: llega a afectar al 70% de los seropositivos. Y resurge como tuberculosis multiresistente (TB-MR) a los f¨¢rmacos.

- Medicamentos. De los seis medicamentos utilizados contra la tuberculosis cl¨¢sica, la Tioacetazona no se usa en el mundo rico, sino en el subdesarrollado, porque se contraindica para pacientes seropositivos; justo lo que son la gran mayor¨ªa de los tuberculosos de esos pa¨ªses.

- Eficacia. Los f¨¢rmacos contra la TB-MR no tienen una plena eficacia. El tratamiento, combinado, debe prolongarse al menos por 21 meses, y en los primeros tres el paciente debe tomar cinco medicamentos. Se han detectado efectos secundarios como depresi¨®n grave y toxicidad para o¨ªdo y ri?on. Cuesta unas 225.000 pesetas. La negociaci¨®n de la OMS y MSF con la industria podr¨ªa rebajar el precio a unas 55.000 pesetas: a¨²n inasequible. Lo m¨¢s eficaz, pero s¨®lo para la tuberculosis cl¨¢sica, es el DOTS (siglas inglesas de tratamiento corto directamente observado): entre seis y ocho meses el paciente toma cuatro f¨¢rmacos, aislado y bajo supervisi¨®n sanitaria. Como mucho, cuesta 7.000 pesetas. Hay enormes dificultades sociales para aplicarlo en pa¨ªses donde la econom¨ªa requiere de todos los brazos.

- Combinaciones. La investigaci¨®n deber¨ªa apostar por combinaciones en una misma c¨¢psula. Se utilizan f¨¢rmacos de m¨¢s de 30 a?os. La vacuna data de 1923 y no se considera adecuada a la realidad actual.