Nuevo retraso en el encendido del 'Tireless'

La reparaci¨®n definitiva del submarino nuclear brit¨¢nico Tireless en el puerto de Gibraltar sufri¨® ayer un nuevo retraso. Todo estaba preparado para que en alg¨²n momento de la madrugada de ayer el reactor nuclear del sumergible llegara a su estado cr¨ªtico (cuando las reacciones en cadena de fisi¨®n de su combustible de uranio se automantienen) o encendido. Sin embargo, algunos problemas t¨¦cnicos menores lo han impedido por lo que el proceso se ha retrasado, seg¨²n fuentes cercanas a la operaci¨®n.

Por el momento, es dif¨ªcil calcular cu¨¢ndo tendr¨¢ lugar el encendido ya que las autoridades militares consideran que se trata de un asunto secreto y se limitan a asegurar que el reactor se encender¨¢ 'en alg¨²n momento de esta semana'. Si, como se supone, los problemas surgidos en el instrumental son menores, la dilaci¨®n podr¨ªa ser de horas, aunque tambi¨¦n podr¨ªa perderse un d¨ªa entero.

El Tireless lleg¨® al puerto de Gibraltar el 19 de mayo del pasado a?o tras sufrir una aver¨ªa en el circuito de refrigeraci¨®n del reactor mientras navegaba por el Mediterr¨¢neo y desde entonces permanece amarrado en el puerto de la colonia brit¨¢nica. Este largo periodo de inactividad m¨¢s que probablemente ha afectado a parte del sofisticado instrumental del sumergible y, seg¨²n los expertos consultados, estar¨ªa detr¨¢s del retraso en la puesta en marcha del reactor nuclear.

Este nuevo escollo en el tortuoso proceso de reparaci¨®n del Tireless podr¨ªa retrasar asimismo la fecha en la que ¨¦ste abandone la colonia rumbo a la base naval de Devonport, donde ser¨¢ sometido a una revisi¨®n posterior. En un principio, las autoridades gibraltare?as aseguraron que la nave abandonar¨ªa el puerto del Pe?¨®n entre los d¨ªas 7 y 10 pr¨®ximos. Al comparar este caso con otras reparaciones similares sucedidas en todo el mundo, los expertos consideran que el plazo que razonablemente puede transcurrir entre el encendido del reactor y la salida del submarino a la mar es de unos nueve d¨ªas.

Una vez en marcha el reactor, se deben probar todos los sistemas, desde el circuito secundario que proporciona el vapor a las turbinas el¨¦ctricas a la puesta en marcha de manera progresiva del sistema motriz y las h¨¦lices. Y es m¨¢s que probable que surjan nuevos inconvenientes y reparaciones de ¨²ltima hora.