Sanidad crea un ¨®rgano para aumentar el control y la calidad de los alimentos

Las ¨²ltimas crisis alimentarias adem¨¢s de generar la alarma entre los consumidores han elevado el inter¨¦s de los ciudadanos por la seguridad sanitaria de lo que comen. La necesidad de establecer nuevas v¨ªas de prevenci¨®n de los riesgos alimentarios y, sobre todo, f¨®rmulas de gestionar mejor las crisis han llevado al Departamento de Sanidad a crear el Consejo de Seguridad e Higiene Alimentaria, un ¨®rgano que aumentar¨¢ los controles y velar¨¢ por la calidad de lo que se consume en Euskadi.

El Consejo de Gobierno aprob¨® en su reuni¨®n de ayer el decreto por el que se crea y regula el nuevo ¨®rgano, que no precisar¨¢ de una estructura ajena a la que ya tiene el propio departamento. La direcci¨®n de Salud P¨²blica del Gobierno vasco se encarga desde 1979 del control sanitario de la producci¨®n, almacenamiento, transporte, manipulaci¨®n y venta de alimentos y bebidas.

Sin embargo, el consejero de Sanidad, Gabriel Incl¨¢n, reconoci¨® ayer que la aparici¨®n de las alertas alimentarias (piensos contaminados con dioxinas, vacas locas) hace necesario prever cauces estables de participaci¨®n y coordinaci¨®n entre la administraci¨®n y los agentes sociales y econ¨®micos, como minoristas, aut¨®nomos, hosteleros, sector c¨¢rnico y consumidores, que permitan reducir la posibilidad de que surjan alarmas infundadas en este ¨¢mbito.

Por eso, entre las funciones del nuevo ¨®rgano se encuentran las de asesorar al consejero, impulsar la coordinaci¨®n entre la iniciativa p¨²blica y privada, y proponer l¨ªneas de investigaci¨®n que contribuyan a conocer mejor los riesgos alimentarios. Para desarrollar este trabajo, el Consejo se estructura en tres niveles: el pleno, el comit¨¦ de alertas alimentarias y las comisiones de trabajo. Tanto en el pleno como en el comit¨¦ habr¨¢ representantes de todos los sectores implicados. Adem¨¢s, expertos de reconocido prestigio podr¨¢n participar en el pleno para informar y asesorar sobre una determinada cuesti¨®n cuando el resto de participantes lo solicite.

El Consejo tambi¨¦n permitir¨¢ adaptar a la comunidad aut¨®noma las directrices emanadas de la Comisi¨®n Europea para garantizar la calidad de los alimentos. La futura Agencia de Seguridad Alimentaria Europea, que empezar¨¢ a funcionar el pr¨®ximo a?o, se encargar¨¢ de asesorar cient¨ªficamente a la Comisi¨®n.

El consejero resalt¨® la idea de que las ¨²ltimas crisis han demostrado que no es suficiente con conocer los riesgos, sino que es imprescindible gestionarlos al 'un¨ªsono' con todos los sectores para evitar 'acciones precipitadas que puedan mermar la confianza de la poblaci¨®n'.

El Departamento de Agricultura ya cre¨® el pasado mes de enero la Fundaci¨®n Elika, una agencia de control de alimentos. La diferencia con el ¨®rgano de Sanidad es que Elika se encarga del resto de eslabones que componen la cadena alimentaria y que no tienen que ver con el control sanitario. Elika cuenta con un presupuesto anual de 70 millones de pesetas y se nutre de la infraestructura y el servicio t¨¦cnico de otras tres fundaciones dependientes de Agricultura que trabajan en diferentes campos de la investigaci¨®n y la producci¨®n de los alimentos.

Por otra parte, el Consejo tambi¨¦n adopt¨® ayer los siguientes acuerdos:

- Convenio colectivo de los funcionarios vascos. El Gobierno aprob¨® el convenio colectivo que regula las condiciones de trabajo de los funcionarios para 2001. El convenio ha sido suscrito por ELA y CC OO, que representan al 60% de los 55.000 empleados de la Administraci¨®n. La subida salarial ser¨¢ de un 2% (igual que en el resto de Espa?a), pero se han previsto incentivos hasta lograr el nivel del IPC en diciembre, superior al 4%.

- Ayudas de Emergencia Social. El Gobierno destinar¨¢ 2.700 millones de pesetas a las Ayudas de Emergencia Social (AES), destinadas a paliar las necesidades de las personas con menos recursos, como el arreglo de la casa en que viven.