Espa?a y Siria acuerdan estrechar sus lazos pol¨ªticos, comerciales y culturales

Espa?a y Siria firmar¨¢n el pr¨®ximo mes de junio una declaraci¨®n conjunta que marcar¨¢ un hito en las relaciones bilaterales, seg¨²n anunci¨® ayer Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, tras destacar la "gran relevancia" de la visita a Espa?a del presidente Bachar el Asad. La declaraci¨®n de intenciones, con un contenido similar a la que en enero rubricaron Espa?a y EEUU, incluir¨¢ el "reforzamiento del di¨¢logo pol¨ªtico peri¨®dico", la intensificaci¨®n de las relaciones comerciales y econ¨®micas y el fortalecimiento de la cooperaci¨®n, especialmente la cultural y tur¨ªstica.

El Gobierno espa?ol pretende elevar su relaci¨®n con Damasco al nivel privilegiado que tiene Siria con Francia, antigua potencia colonial en la zona, a¨²n cuando la base de partida sea "insignificante", sobre todo en lo econ¨®mico, seg¨²n reconoci¨® ayer el propio Aznar, que fij¨® el volumen total de intercambios en menos de 50.000 millones de pesetas.

De hecho, esta visita de Asad es la primera realizada por un presidente sirio a Espa?a. El joven sucesor del hist¨®rico Hafez el Asad, que dirigi¨® su pa¨ªs con mano muy dura tres d¨¦cadas, ha querido tambi¨¦n que Espa?a sea su primer destino internacional fuera del mundo ¨¢rabe.

Aznar se refiri¨® ayer a algunos puntos concretos que contendr¨¢ la declaraci¨®n, como la creaci¨®n de un "consejo consultivo de hombres de negocios" o la prestaci¨®n de cursos de formaci¨®n para funcionarios y empresarios sirios, en el marco de la pol¨ªtica de cooperaci¨®n, por parte de Espa?a.

Espa?a, dijo Aznar, apoyar¨¢ adem¨¢s el deseo sirio de cerrar un acuerdo de asociaci¨®n con la UE, a poder ser en el primer semestre de 2002, durante la presidencia espa?ola. Para favorecer ese objetivo, Aznar "inst¨®" ayer a Asad a "insistir en el proceso de reformas" en su pa¨ªs. Preguntado por la legalizaci¨®n de los partidos pol¨ªticos, Asad respondi¨® que "no hay nada imposible", pero no lo consider¨® prioritario. La relaci¨®n pol¨ªtica especial entre los dos pa¨ªses se vertebrar¨¢, sin embargo, en torno al conflicto de Oriente Pr¨®ximo, en el que Aznar desea un mayor protagonismo de Espa?a.

No obstante, el encuentro puso de manifiesto claras diferencias de tono y valoraci¨®n, especialmente cuando Asad ilustr¨® que "los israel¨ªes son m¨¢s racistas que los nazis" con una serie de ejemplos que fueron recibidos con un discreto silencio de su anfitri¨®n.