BT se divide en dos compa?¨ªas para tratar de reducir su deuda y salir de p¨¦rdidas

British Telecom reconoci¨® que no ha estado muy acertada a la hora de plantear una estrategia para hacer frente a la competencia en el mercado internacional y que se ha visto obligada a tomar medidas dr¨¢sticas para reducir la abultada deuda acumulada con su apuesta por las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS) en Reino Unido, Alemania y Holanda.

El nuevo plan de restructuraci¨®n, el segundo en seis meses, estuvo acompa?ado ayer por la presentaci¨®n de unos resultados financieros que muestran, por primera vez, p¨¦rdidas superiores a 265.000 millones de pesetas en el ¨²ltimo ejercicio.

La compa?¨ªa anunci¨® que ofrecer¨¢ a sus actuales inversores nuevas acciones del grupo por un total de 5.900 millones de libras (m¨¢s de 1,5 billones de pesetas) para recortar la deuda, que alcanz¨® cerca de 28.000 millones de libras (7,5 billones de pesetas) el pasado 31 de marzo. Adem¨¢s, el antiguo monopolio de la telefon¨ªa brit¨¢nica anunci¨® que se dividir¨¢ en dos compa?¨ªas, BT Wireless y Future BT, que controlar¨¢n los negocios de telefon¨ªa m¨®vil y fija, respectivamente.

El plan de choque para remontar la crisis fue recibido con escepticismo y BT cay¨® un 7,12% en la Bolsa de Londres, equivalente a casi 680.000 millones de pesetas de su valor burs¨¢til. Los t¨ªtulos de BT caen un 65% en lo que va de a?o.

La emisi¨®n es m¨¢s voluminosa de lo anticipado y tres veces mayor que el anterior r¨¦cord que marc¨® en la Bolsa de Londres el grupo multimedia Pearson. BT ofrece cada t¨ªtulo a 300 peniques, lo que supone un descuento del 45% sobre la cotizaci¨®n al cierre del pasado mi¨¦rcoles.

La restructuraci¨®n incluye tambi¨¦n el desmembramiento del grupo, por primera vez desde su privatizaci¨®n, en 1984, en dos compa?¨ªas independientes. BT Wireless controlar¨¢ las actividades de telefon¨ªa inal¨¢mbrica en el Reino Unido, Alemania, Holanda e Irlanda. El resto del grupo se englobar¨¢ bajo la nueva marca, Future BT. Los accionistas controlar¨¢n la propiedad de ambas compa?¨ªas, que cotizar¨¢n en bolsa de forma independiente.

'Los accionistas tendr¨¢n la propiedad de dos negocios fuertes, ajustadamente enfocados e independientes: uno de alto crecimiento y el otro muy establecido y generador de ingresos', defendi¨® Peter Bonfield, director ejecutivo, tras confirmar que seguir¨¢ al frente del grupo, como m¨ªnimo, hasta finales de 2002.

'Estas medidas', dijo, por su parte, el nuevo presidente, Christopher Bland, 'reforzar¨¢n la posici¨®n financiera de BT y permitir¨¢n ejecutar el programa de restructuraci¨®n de la mejor forma posible para preservar el valor del accionista'. La operadora anunci¨®, no obstante, que suprime el dividendo como f¨®rmula de remuneraci¨®n.

La agencia de calificaci¨®n de riesgos Standard & Poor's redujo la valoraci¨®n de BT aduciendo que la creaci¨®n de BT Wireless 'remueve el segmento m¨¢s importante de ingresos futuros y crecimiento del rendimiento'.