Coulthard se impone en Austria

Muchas cosas est¨¢n cambiando en el Mundial de f¨®rmula 1. El predominio de los ¨²ltimos a?os de Ferrari y McLaren Mercedes muestra algunas fisuras por las que se cuelan otras escuder¨ªas propiedad de potentes marcas automovil¨ªsticas. El resultado es un inter¨¦s creciente porque el t¨ªtulo ha dejado de ser un asunto entre dos, o al menos uno de los nombres ha cambiado. Mika Hakkinen dej¨® ayer de entrar en la lucha por la corona mundial despu¨¦s de su segundo fracaso consecutivo (su coche no arranc¨® en la salida y tuvo que retirarse) y tras haber sumado solamente cuatro puntos en las seis primeras carreras.

Ahora, el duelo est¨¢ centrado en Michael Schumacher (Ferrari) y el piloto escoc¨¦s de McLaren David Coulthard, que ayer gan¨® su segunda carrera del a?o (se hab¨ªa impuesto ya en Brasil) y la 11? en la F-1, y que parece dispuesto a consolidar la posici¨®n de l¨ªder en su escuder¨ªa que le otorgan los 38 puntos que ha conseguido hasta ahora. Est¨¢ a¨²n a cuatro del alem¨¢n, que ayer tuvo que recurrir a las ¨®rdenes de equipo para concluir en segunda posici¨®n. Rubens Barrichello, segundo hasta las postrimer¨ªas de la carrera, fue cediendo terreno, a falta de cuatro vueltas para la conclusi¨®n, para que su jefe de filas pudiera quedarse con los seis puntos del segundo clasificado. Al brasile?o le quedaron cuatro, dos menos de los que hab¨ªa merecido.

La carrera estuvo marcada por m¨²ltiples incidentes que fueron modificando su curso. Ya en la salida, cuatro coches, los dos Jordan de Frentzen y Trulli, el Sauber de Heidfeld y el McLaren de Hakkinen se quedaron parados por fallos en los sistemas autom¨¢ticos de salida. 'Hay que revisarlo todo', indic¨® Hakkinen. 'A¨²n no s¨¦ cu¨¢l fue la aver¨ªa. No puedo negar que estoy muy decepcionado'.

En cambio, el mismo automatismo permiti¨® a los dos b¨®lidos de BMW Williams, el de Juan Pablo Montoya y el de Ralf Schumacher, adelantar a los Ferrari y copar las dos primeras posiciones tras la primera curva. Sin embargo, la suerte les volvi¨® la espalda. Ralf Schumacher comenz¨® pronto a tener problemas, y se fue quedando sin frenos en la parte trasera de su b¨®lido. Montoya mantuvo el liderato hasta la 15? vuelta, pero luego, en un perverso intento por mantenerse en cabeza, se sali¨® de la pista en una curva y oblig¨® a Michael Schumacher a pisar tambi¨¦n la arena cuando el alem¨¢n intentaba adelantarle. Los dos demostraron su calidad y su velocidad de reflejos, puesto que, a pesar de lo inesperado de la maniobra, evitaron tocarse y pudieron seguir en carrera.

Hab¨ªan transcurrido 16 vueltas. Aquel incidente supuso un cambio importante de decorado, puesto que dej¨® en cabeza a Barrichello, a Verstappen (Arrows) en segunda posici¨®n y, pis¨¢ndoles los talones, a Coulthard en tercer lugar. Sin embargo, la explosi¨®n de Verstappen qued¨® r¨¢pidamente al descubierto cuando s¨®lo ocho vueltas m¨¢s tarde se vio obligado a pasar por boxes para repostar: sus dep¨®sitos no estaban llenos cuando tom¨® la salida. Y aunque al final consigui¨® sumar su primer punto del campeonato, qued¨® fuera de la lucha por el triunfo.

La batalla se centr¨® en Barrichello, Coulthard y Schumacher, ya m¨¢s retrasado, y se decidi¨® en los talleres. Schumacher entr¨® en ellos en la vuelta 46?, tard¨® 8,7 segundos en su parada y recuper¨® pista en la misma posici¨®n. Barrichello lo hizo una vuelta despu¨¦s e invirti¨® 9,2 segundos, dejando el primer puesto a Coulthard. Cuando le toc¨® el turno al escoc¨¦s (49? vuelta), su repostaje fue rapid¨ªsimo y regres¨® a la pista como l¨ªder.

'Creo que fue una carrera preciosa y me siento muy orgulloso de haberla ganado. Acertamos con la estrategia', coment¨® Coulthard.