Dortmund o Charlton, la duda del Liverpool

Ni los m¨¢s viejos del lugar eran capaces de recordar una final de Copa inglesa en la que el alcohol no inundara el vestuario del ganador. Esta vez los futbolistas del Liverpool se han recatado. 'Tenemos que ser profesionales; no podemos celebrar un t¨ªtulo cuando el mi¨¦rcoles nos jugamos la UEFA y el s¨¢bado una plaza en la Liga de Campeones', subraya Gerard Houllier, el entrenador. Y es que el Liverpool vive una verdadera encrucijada. Ha ganado la Copa de la Liga y la Copa, pero su verdadero objetivo es entrar en la Liga de Campeones. De ah¨ª las dudas: ma?ana est¨¢ citado con el Alav¨¦s, un club al que apenas sab¨ªa ubicar en el mapa hasta hace unas semanas, para dirimir un pulso que ya ha ganado en dos ocasiones y cuyo logro le beneficiar¨ªa en unos 540 millones de pesetas. El s¨¢bado, en la ¨²ltima jornada de la Premier League, necesita puntuar en Charlton para evitar que el Ipswich Town, al que supera por un punto, le birle una plaza en la pr¨®xima Champions, una aventura en la que nunca ha participado el Liverpool y que sortea ingresos casi diez veces superiores.

En Anfield, se cree que el reto may¨²sculo ser¨¢ en Charlton. Lo dice Phil Neal, un hist¨®rico ex jugador: 'Los chicos estar¨¢n muy mentalizados para el partido del mi¨¦rcoles, pero para m¨ª el verdadero gran partido es el del s¨¢bado. La Copa de la UEFA no es lo mismo que la Liga de Campeones; los jugadores realmente necesitan estar en el gran torneo'. Otro hist¨®rico, Kenny Dalglish se ha pronunciado en t¨¦rminos similares. El escoc¨¦s sostiene que el Liverpool estar¨¢ en condiciones de disputar al Manchester la supremac¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s cuando se empape de la experiencia de la Champions.

Houllier no quiere rebajar la intensidad del choque de ma?ana, pero intenta desviar la presi¨®n hacia el Alav¨¦s, del que afirma, no sin raz¨®n, que est¨¢ ante la gran oportunidad de su historia. El franc¨¦s ha prohibido cualquier acto festivo tras el partido, ya sea en Dortmund o a la llegada a Liverpool, y ha dejado entrever que tras el desgaste de la final copera de Cardiff, alguno de sus dos delanteros titulares -Owen y Heskey- podr¨ªan quedarse en el banquillo. Mientras se lo piensa, Houllier vive una encrucijada: ?Dortmund o Charlton?