La Euroc¨¢mara aprueba la norma que proh¨ªbe el t¨¦rmino 'light' para el tabaco

El Parlamento Europeo aprob¨® ayer de forma definitiva la directiva sobre fabricaci¨®n, presentaci¨®n y venta de los productos del tabaco. Esta norma, que reduce los l¨ªmites m¨¢ximos de nicotina, alquitr¨¢n y mon¨®xido de carbono y proh¨ªbe los t¨¦rminos light y suave, tambi¨¦n va a suponer en el futuro, a partir de 2004, la obligaci¨®n de que las tabacaleras especifiquen qu¨¦ aditivos utilizan.

Para entonces, la Comisi¨®n Europea deber¨¢ haber elaborado una lista de los productos autorizados, y cada Estado miembro deber¨¢ recibir informaci¨®n detallada anual de los productos utilizados, una informaci¨®n que la industria se resiste a ofrecer.

Uno de los elementos fundamentales de esta nueva directiva, que entrar¨¢ en vigor dentro de dos a?os, es la reducci¨®n de niveles de nicotina (1 miligramo por cigarrillo), de alquitr¨¢n (de 12 a 10 miligramos) y de mon¨®xido de carbono (10 miligramos). Los paquetes deber¨¢n llevar entonces serias advertencias sobre el riesgo sanitario del tabaco. En la cara anterior llevar¨¢n alternativamente las leyendas Fumar mata, Fumar puede matar o Fumar da?a gravemente su salud y la de las personas que est¨¢n a su alrededor. El Parlamento y el Consejo de la UE han acordado que tales leyendas ocupen el 30% de la parte delantera, que ser¨¢ algo mayor (32% y 35%) si se utilizan dos o tres lenguas.

En la parte trasera de las cajetillas habr¨¢ advertencias m¨¢s precisas, por ejemplo, sobre el riesgo de contraer c¨¢ncer de pulm¨®n, y a un tama?o superior, el 40% de la superficie (hasta la mitad si se usan tres lenguas). Estas disposiciones proceden del Parlamento, que ha defendido los tama?os m¨¢s llamativos para prevenir al consumidor.

Terminolog¨ªa

Los reclamos suave, ligh o bajo en nicotina quedan prohibidos. Los ministros de Sanidad consiguieron en este terreno imponer su criterio, desautorizando incluso a las marcas que han incorporado tales t¨¦rminos al nombre del producto, como es el caso de Marlboro Lights y Camel Lights. Tendr¨¢n, no obstante, hasta 2004 para cambiar. Tambi¨¦n dispondr¨¢n de un mayor periodo transitorio (hasta 2007) los productos de tabaco destinados a la exportaci¨®n, de manera que se usen los mismos est¨¢ndares que se han fijado ahora para el consumo interno.

En el camino ha quedado la propuesta del Parlamento de ilustrar con fotos disuasorias los paquetes de tabaco. La CE consider¨® que esta obligatoriedad podr¨ªa chocar con las normas de mercado interior. Otra importante directiva sobre la publicidad del tabaco fue anulada el pasado a?o por el Tribunal Europeo de Justicia, por considerar improcedente incluir en las restricciones la publicidad del tabaco en ceniceros u otros soportes. Para evitar que un aspecto secundario eche por tierra el proyecto entero, la directiva deja abierta la puerta a que cada cual decida si quiere usar fotos o no.