Anticipar el diagn¨®stico del c¨¢ncer de mama

El c¨¢ncer de mama es curable si se diagnostica a tiempo. Con las actuales t¨¦cnicas (la mamograf¨ªa principalmente), esto no siempre es posible. Los resultados preliminares de una nueva t¨¦cnica para el an¨¢lisis de las c¨¦lulas de los conductos mamarios indican que con ella podr¨ªa anticiparse el diagn¨®stico. Hasta dentro de dos o tres a?os no estar¨¢ lista, y s¨®lo el tiempo dir¨¢ si podr¨¢ aplicarse a gran escala.

Este proyecto de test diagn¨®stico se apoya tanto en los adelantos de la gen¨®mica y la biolog¨ªa celular como en los de la citolog¨ªa cl¨¢sica. En esencia, se trata de obtener c¨¦lulas de los conductos mamarios que desembocan en el pez¨®n (la mayor¨ªa de los c¨¢nceres surgen en sus c¨¦lulas epiteliales) para analizarlas y comprobar si tienen ciertos marcadores moleculares que podr¨ªan indicar un incipiente tumor no detectable todav¨ªa ni en la exploraci¨®n f¨ªsica ni con la mamograf¨ªa.

Los marcadores utilizados son tres genes supresores de tumores que est¨¢n normalmente silenciados en el c¨¢ncer de mama. Lo que persigue el test que se est¨¢ desarrollando es, precisamente, detectar estos marcadores en las c¨¦lulas mamarias. La obtenci¨®n de estas c¨¦lulas es tan rudimentaria como eficaz: tras anestesiar levemente la mama con una crema, con un microcat¨¦ter se introduce suero salino en los conductos mamarios a trav¨¦s del pez¨®n para hacer as¨ª un lavado celular.

En el trabajo preliminar que ha publicado recientemente el equipo de Saraswati Sukumar en la revista The Lancet se demuestra, en 48 de 50 mujeres con c¨¢ncer, que estos tres marcadores son sensibles y espec¨ªficos del c¨¢ncer de mama. Otras 5 de 45 con citolog¨ªa normal dieron positivo en el nuevo test. De ellas, dos desarrollaron c¨¢ncer m¨¢s tarde y una m¨¢s est¨¢ siendo evaluada.

'Este estudio sugiere que nuestro test para el marcador molecular junto con la citolog¨ªa podr¨ªa servir para diagnosticar el c¨¢ncer en mujeres de riesgo cuando todav¨ªa no es visible en la mamograf¨ªa', explica Sukumar, a preguntas de este diario. El test, dice, podr¨ªa estar listo en dos o tres a?os. ?Y cu¨¢l puede ser su trascendencia cl¨ªnica? 'Todav¨ªa se desconoce', responde escuetamente. Antes habr¨¢ que hacer estudios m¨¢s extensos.