Vivendi y Bertelsmann crean un gigante de derechos deportivos

La operaci¨®n, importante por s¨ª misma, constituye adem¨¢s un fuerte signo de acercamiento entre grupos de comunicaci¨®n de peso como el franco-estadounidense Vivendi Universal -al que est¨¢ vinculado Canal Plus- y el alem¨¢n Bertelsmann, due?o del 67% de RTL.

Al t¨¦rmino de la fusi¨®n, que se efectuar¨¢ a lo largo de 2001, RTL y Canal Plus equilibrar¨¢n sus participaciones respectivas en una banda que oscilar¨¢ entre el 39,5% y el 46,6%, seg¨²n los resultados de una oferta p¨²blica de venta que se har¨¢ a los accionistas de la empresa de Jean-Claude Dermon, la tercera pata de esta fusi¨®n.

Esta operaci¨®n dar¨¢ origen a un grupo con un valor global en Bolsa de 1.100 millones de euros (183.000 millones de pesetas) y una cifra anual de negocio de 570 millones de euros (93.000 millones de pesetas). La sede social de la entidad fusionada estar¨¢ en Par¨ªs.

La operaci¨®n constituye 'una formidable oportunidad para Canal Plus', afirma su presidente, Pierre Lescure. Los deportes han estado siempre en el coraz¨®n de su actividad y actualmente comercializa los derechos televisivos internacionales de las principales ligas europeas de f¨²tbol -Francia, Inglaterra, Italia, Portugal- para su gesti¨®n fuera de los respectivos territorios nacionales. Tambi¨¦n re¨²ne los derechos de las federaciones internacionales de baloncesto, balonmano o rugby.

A su vez, UFA Sports, filial de Bertelsmann, comercializa los derechos televisivos de m¨¢s de medio centenar de asociaciones nacionales de f¨²tbol y de 300 clubes, desde Borussia Dortmund y Hamburguer SV, hasta Galatasaray, Spartak y Vasco de Gama. Con ello 'tendremos una posici¨®n europea fuerte' y 'el grupo ampliado estar¨¢ en una situaci¨®n ideal para extenderse a nuevos dominios y territorios', explica Didier Bellens, principal directivo de RTL.

El grupo franc¨¦s Jean-Claude Darmon gestiona los derechos televisivos de 14 clubes franceses de Primera (Nantes, Marsella o Paris Saint Germain), as¨ª como los de las federaciones francesas de f¨²tbol y rugby.

La nueva empresa representa 'el 20% de los derechos del mercado mundial del deporte', seg¨²n J¨¦r?me Valcke, director de Sport Plus, filial de Canal Plus. 'El periodo en que se compraban derechos para revenderlos se ha terminado', a?adi¨®. 'La nueva empresa ser¨¢ un interlocutor serio, con socios muy s¨®lidos, tanto para las instituciones deportivas como para los clubes, las Ligas y las federaciones'. No se trata de crear una competici¨®n propia, como lo hizo Media Partner hace dos a?os, ni de seguir la estela de intentos como la superliga de los 14 clubes m¨¢s importantes de Europa.

Grandes eventos

El presidente de la nueva empresa ser¨¢ Jean-Claude Darmon, quien aspira a convertir la futura empresa fusionada en 'la primera compa?¨ªa del mundo en los derechos de televisi¨®n y en el marketing'. Competir por los Juegos Ol¨ªmpicos, la Copa del Mundo de f¨²tbol y otros grandes acontecimientos ser¨¢ ahora m¨¢s f¨¢cil.

Precisamente acaba de producirse la quiebra de la suiza ISMM-ISL, que fue declarada el lunes pasado, despu¨¦s de que Vivendi no llegara a un acuerdo con aqu¨¦lla. La quiebra tiene implicaciones para la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol, due?a de los derechos televisivos de los Mundiales de f¨²tbol de 2002 y 2006, excepto en Europa y Estados Unidos, en poder de Kirch.