El Ipswich Town rescata a un campe¨®n mundial sub 20

La ¨²ltima muestra de la cantera del Celta, un campe¨®n mundial sub 20, prepara a estas horas la maleta para disputar la Liga inglesa. Lo har¨¢ en un cl¨¢sico del f¨²tbol brit¨¢nico, el Ipswich Town, un equipo clasificado para la pr¨®xima Copa de la UEFA. Pablo Cou?ago ha firmado un contrato de cuatro a?os para su propia alegr¨ªa y la desilusi¨®n de los aficionados vigueses, que asisten impotentes a la fuga de talentos.

Hu¨¦rfano de iconos aut¨®ctonos desde que M¨ªchel Salgado se fue al Madrid, el celtismo hab¨ªa puesto todas sus esperanzas en Pablo antes incluso de que la bota de oro que consigui¨® en el Campeonato del Mundo sub 20 de Nigeria, en 1999, disparase su cotizaci¨®n. La admiraci¨®n que el delantero genera entre los hinchas no contagi¨® al entrenador, V¨ªctor Fern¨¢ndez, ni a la directiva, que le present¨® una oferta de renovaci¨®n que su representante consider¨® leonina.

Con el traspaso de Pablo, de 21 a?os, el Celta pasa a engrosar definitivamente ese grupo de clubes que basan su ¨¦xito en despojarse de toda reminiscencia de romanticismo. La cantera ha pasado en Vigo a desempe?ar un papel meramente testimonial frente al ascendente de rusos, argentinos y brasile?os y lejos de la espa?olizaci¨®n que ha conducido al ¨¦xito a su rival m¨¢s directo, el Deportivo.

Pablo sucumbi¨® a la competencia. La contrataci¨®n de Catanha y la complacencia del entrenador le cerraron el camino. Se sab¨ªa que ¨¦sta iba a ser una temporada especialmente dura para el jugador, repescado de una cesi¨®n en el Recreativo de Huelva, pero el papel que desempe?¨® en la engorrosa Intertoto parec¨ªa abrirle las puertas del cielo: si el Celta ingres¨® en la Copa de la UEFA fue por sus sensacionales ¨²ltimos veinte minutos del partido final, en San Petersburgo.

Pero lleg¨® la Liga y V¨ªctor Fern¨¢ndez no encontr¨® hueco para el canterano ni en las convocatorias. La selecci¨®n, en cambio, le hizo un sitio en la sub 21 y Pablo respondi¨® con dos goles en Birmingham, en febrero, cuando el equipo espa?ol derrot¨® al ingl¨¦s por 4-0. El joven futbolista llam¨® la atenci¨®n del cuerpo t¨¦cnico del Ipswich mientras Fern¨¢ndez desataba la pol¨¦mica en Vigo al reconocer que no hab¨ªa visto el partido.

Goerge Burley, el t¨¦cnico del Ipswich, defini¨® ayer a Pablo como un delantero 'excepcional, con coraje y una importante ambici¨®n goleadora'. Defiende bien la pelota y es generoso en el ¨¢rea, aunque la falta de oportunidades le obligar¨¢n a un trabajoso pulido. Ser¨¢ en Inglaterra.

En Vigo la afici¨®n contin¨²a asistiendo a la reedici¨®n futbol¨ªstica del viejo fen¨®meno de la emigraci¨®n mientras la directiva del club se limita a prodigarse en homenajes a los valores de la cantera. El ¨²ltimo se lo rindi¨® el domingo pasado, en Bala¨ªdos, al tambi¨¦n delantero Senel por el t¨ªtulo europeo sub 16. Con toda seguridad, esa placa conmemorativa ser¨¢ lo ¨²nico tangible que deje su paso por Vigo. Salvo que se escarmiente.