Jerry lo sab¨ªa

El ¨¦xito de los Lakers depende en buena parte de un hombre cuya imagen figura en el logotipo de la NBA... Ese jugador que bota con la izquierda era un hombre que s¨®lo pod¨ªa botar hacia la derecha, hasta que corrigi¨® ese defecto, como corrigi¨® cualquier error que perjudicara su juego... Se trata de Jerry West, legendario entre los legendarios, escolta de los Lakers en los a?os sesenta y setenta, tirador implacable, un sabio que nunca soport¨® las derrotas, y fueron muchas frente a los Celtics... West s¨®lo gan¨® un anillo con los Lakers, pero nadie le discuti¨® su condici¨®n de ganador ni como jugador, ni como entrenador, ni como jefe de operaciones de los Lakers... Suyas son algunas decisiones que hablan de su certero ojo para detectar el talento: la elecci¨®n de Magic Johnson en el draft de 1979, la preferencia de James Worthy sobre el popular Dominique Wilkins en el draft de 1982, la apuesta por un injustamente desacreditado Bob McAdoo y, por supuesto, el golpe de efecto que supuso el cambio de Vlado Divac por Kobe Bryant, un chaval de 17 a?os, tras el draft de 1996... Los Hornets eligieron a Bryant en el puesto n¨²mero 10, pero Jerry West consider¨® que merec¨ªa la pena jugarse la vida por aquel juvenil... Se produjo el trueque de un respetado veterano -Divac- por el enigm¨¢tico adolescente y probablemente all¨ª cambi¨® el curso del baloncesto en los siguientes 15 a?os... Acert¨® el famoso instinto de Jerry West, ahora retirado pero vigilante de todo lo que sucede en el equipo en el que permaneci¨® durante 40 a?os... En su af¨¢n perfeccionista no pod¨ªa soportar la tensi¨®n de los partidos, ni las derrotas: muchas veces evitaba acudir al Forum y se refugiaba en los cines... Ese hombre se reuni¨® hace apenas dos meses con Kobe Bryant y le convenci¨® de su extrema importancia como jugador, de la necesidad que ten¨ªan Los ?ngeles Lakers de ¨¦l, del tipo de juego que deb¨ªa desarrollar para llevar al equipo de nuevo a la cima... Bryant, que muchas veces se vio solo durante la temporada ante las cr¨ªticas de sus compa?eros y de la prensa, atendi¨® a los consejos del viejo sabio, y su respuesta est¨¢ escrita en la racha triunfal de los Lakers, que caminan directos hacia el t¨ªtulo... Y lo que falta por llegar.